腹黒天才ドクターは私の身体を隅々まで知っている。

「〜〜〜〜っっっ……！！！！」

陣痛がどんどん強くなって、最後の方はもはや声も出せなくなる。私は助産師さん達の声掛けを聞き、パニックになりそうなのを必死で抑え込む。

「はいっ、力抜いて！ 赤ちゃん出るわよっ！！」

美怜先生の声掛けで、私は息を吐いて最後の痛みに耐える。



「おめでとう！！ 元気な女の子よ〜！！」



その瞬間、すぐに大きな産声を上げる赤ちゃん。




「はぁっ……はっ……生まれた……」

私は荒い息を付きながら、それをぼんやりした意識の中で聞いていた。

「頑張りましたね、聖南」

隣でずっと手を握ってくれていた鷹峯さんが私の額の汗を拭い、そして唇にそっとキスをくれる。

「こら柊真、神聖な分娩室で不埒なことは止めなさい」

私のズタボロになったお股をチクチクと縫いながら、美怜先生がピシャリとイチャつく鷹峯さんを諌める。

「はい、赤ちゃん抱っこしてあげてね」

赤ちゃんの身体を綺麗にしてくれていた助産師さんが、まだ裸のままのその子を私の胸に抱かせてくれる。

「うぁ……ちっちゃい……」

ふにゃふにゃで、ピンク色で、儚い。でも力強く手足を動かす未知の生命体。

「あ、泣き止んだ……可愛い……」

自然と出てきた言葉は、そんなありきたりなものだった。

「聖南」

鷹峯さんに呼ばれる。

私は赤ちゃんから鷹峯さんに顔を向ける。鋭くて、切れ長の瞳。それが金色に光る時、私はいつも、どうしようもなくその瞳に捕らわれてしまう。

「愛していますよ」

再びのキス。さっき美怜先生から釘を刺されたのに……。

でももう美怜先生は、見て見ぬふりをしてくれているのか何も言わなかった。処置を終えるといつの間にか席を外してくれて、私達は親子三人だけになっていた。

「愛しています。これからもずっと、一緒にいてくれますか？」

「っ……」

まさかこんなところで、こんなタイミングで、こんなことを言われる未来なんて想像もしていなくて、私は込み上げる熱い気持ちに思わず息を飲んだ。

そしてもちろん、その答えは既に決まっている。

「あの、私の方こそっ……」

つんと鼻の奥が痛くなって、私は顔にぎゅっと力を込めた。

「私、鷹峯さんに出会えて幸せですっ……私も、ずっとずっと鷹峯さんと一緒にいたいですっ……大好きです、鷹峯さんっ……！」

その言葉に答える代わりに、鷹峯さんが私と赤ちゃん、丸ごと抱き締めてくれた。



本当なら全く別の人と結婚するはずだった私。

それが婚約者に逃げられ、幽霊に取り憑かれ、借金を背負わされ、人生に絶望して────……でも、鷹峯さんと出会って全てが変わった。

鷹峯さんからたくさんの愛と幸せをもらって、私の苦い思い出は全部全部ブラックチョコレートになった。

鷹峯さんの腕の中が温かい。

「鷹峯さんと出会えて良かった！！」



私は少しだけ顔を上げて、初めて自分から鷹峯さんの唇にキスをした。







fin.