切恋はひとつ屋根の下

久々に聞く彼の声に、私は心臓がギュッと締め付けられた気がした。


｢知り合い？｣


朝陽が不思議そうに私の顔を覗き込む。

｢あっ...月希(るい)さんの弟さん。｣

月希さん。私の職場の先輩。

｢あー！月希さんの！弟がいたんだ。よろしくお願いします。月希さんには以前七瀬に紹介してもらって。｣


紹介の仕方は間違っていない。
私が今の職場で働き出した頃に出会った先輩、高峯月希(たかみねるい)さんの弟が、高峯駿太。


当時私は20歳で、月希さんは24歳。駿太は21歳だった。
月希さんとは飲み友で、よく月希さんの家に通っていた。その頃に出会ったのが駿太だった。



｢七瀬、久しぶり。こちらこそよろしくお願いします。｣


駿太は最初はびっくりしたような顔をしていたが、すぐに平然とした挨拶を交わした。



...まるであの頃がなかったかのように。

｢七瀬良かったな？知り合いがいて。｣


朝陽はニコッと私に笑いかけた。

そう、ただの知り合いなら、なにも思う事はなかった。

｢駿太ー？｣


私達が挨拶を交わしていると、部屋の奥から女の人の声がして、すぐに顔を覗かせた。


出てきたのは、とても可愛らしい人だった。

｢こんにちは、2階に引っ越してきた九条です。｣

朝陽はつかさず挨拶をする。

｢あ、2階って真上の？こんにちは！｣
｢一緒に住んでる、彼女の音花(おとは)です。｣

駿太は、彼女っていう言葉を強調した。

音花さんは、私と同じ歳のように見えた。

｢彼女さんですか！俺達と同じですね。良かったら女同士でも仲良く！｣
｢ぜひせひ！今度4人でご飯でも食べましょう？｣


朝陽と音花さんは会話がすごく盛りあがっていた。

私は駿太と目が合わせられず、どうすればいいかわからなくなってしまった。
咄嗟に出た言葉は、


｢朝陽！あまり長話しちゃ悪いよ。またゆっくり時間できた時にしよう？｣


早くこの場を去りたかった。
二度と思い出したくない事を、これ以上考えたくない自分を守るために。


｢そうだな？、駿太くん、音花さんまた今度｣

軽く会釈を交わしてその場を後にした。