虹色のキャンバスに白い虹を描こう

平然と告げた自分の声に、自分で驚いた。
酸素を吸って二酸化炭素を吐く、それと同等なまでの当然さを含んで、僕は自らの弱みをさらけ出していた。否、僕にとってこの事実は呼吸をするのと同じだ。生まれてからずっと、これが当たり前なのだ。

それを隠し通そうとするのは、自然の摂理に逆らっている。だから今までずっと、どこかで嚙み合わない歯車が生じていたのだろう。

僕の発言に、少年たちの表情が曇ったのが分かった。


「タ、タイガ、おまえ、謝った方がいいよ」


弱々しい語調で真っ先に訴えたのは、猫背の少年だ。
タイガ、と呼ばれた彼は、いかにも気が強そうで、この集団のリーダーといったところだろう。


「はぁ？　何で？　おれ、ほんとのこと言っただけだし！」

「でも……」


空気が険悪になり始めそうなところで、僕は「いいよ」と彼らの会話を遮った。


「別に謝らなくていい。君の言う通り、君は事実を言っただけだ」

「え……」

「自分が悪いと思っていないのに謝る必要はない」


それは、今日最初に出くわした少女にも投げかけたはずの主張だった。ぴょこぴょこと跳ねるツインテールの毛先を思い起こしていた時、まさにその声の主が現れる。


「ちょっと、タイガくん！　わたるお兄ちゃんに何してるの！」