金曜日はキライ。

『塾の他校の男子が今日も英語の授業中寝ててね』

『塾の男の子、シャーペンじゃなくってえんぴつ使ってるんだよ、なんかいいよね』

『常盤くんって野球やってるんだって。今度試合見に来ればって言われちゃった』

『塾の日なら雨でもいいやって思う。…傘はわすれたふりするけど』

『清雨が…なんか、男紹介してきて。かっこよかったなあ、その男の子。でも…むかつく』



日葵がいつも話してくれた塾の男の子が。トキワキョウくんが、あの傘の男の子だなんて知らずに。

秋になったら会いに行くって言葉は、秋なんて待たずに再び出会った瞬間にただの言葉になった。



「こっちがわたしの彼氏！で、その親友で塾が一緒だったやつ！ほれ、名前言って自分で、清雨」


声も知ってるよ。

笑った顔も知ってるよ。だけど日葵の前じゃそんなふうに笑うんだね。知らない人みたい。

知らない人ってことにしよう。なかったことにしよう。わすれよう。あんな一瞬。桜の花びらももうすっかり散ってしまった。わすれられる。


「は……はじめまして、露木です」


常盤くんが名前を言う前に自分の名前を言った。はじめましてと言った。わすれたふりをした。情けないくらい声が震えた。


だって敵わない。

こんなの、奇跡でも運命でもなんでもない。だって日葵の好きだった人だよ？そんな人好きになったってしょうがない。そんなかっこわるいことない。


わすれたふり。はじめて会ったふり。


だけどそれは必要なかったくらいに ────「はじめまして、常盤です」と言って嘘みたいな顔で笑った。



わすれてたのは常盤くんだった。

ふりなんかしなくたって、大丈夫だった。

あんな一瞬の出来事、憶えてるわけなかった。憶えていたのはわたしだけだったんだ。


だけどそれでよかった。

本当になかったことにしよう。だって日葵が前に好きだった人。日葵の話じゃ、この人だって日葵のことが好きそうだった。

逃げたんだ。みじめな気持ちになる前に。