辺境の獅子は瑠璃色のバラを溺愛する
「アハマス辺境伯のセシリオ＝アハマスだ」
「アハマス辺境伯閣下……」

　サリーシャは口の中でその名前を小さく復唱した。
　アハマスはタイタリアの北の国境に位置する辺境の地であり、タイタリアの国防の要となる重要な地域だ。アハマス辺境伯は古くよりその地域全体を自治しており、実質的に国防軍を兼ねている。

　サリーシャはその男──セシリオを見返した。
　軍人を兼ねているのであれば、この逞しい体つきも納得出来る。しかし、アハマスの辺境伯がマオーニ伯爵家に一体何の用事があるのだろうか。マオーニ伯爵家の領地とアハマスは全く方向も違う。
　更に言うならば、なぜ当主であるマオーニ伯爵ではなく、サリーシャが応対しているのか、その理由がわからなかった。

　セシリオはそんなサリーシャの胸の内など露ほどにも知らぬ様子で、サリーシャの手を持ち上げて甲にキスをした。乾いてカサカサした感触が、肌に触れる。
　不快感はなかった。サリーシャがぼんやりとこげ茶色の髪に覆われた頭頂部を眺めていると、セシリオが顔を上げ、ヘーゼル色の瞳がまっすぐにサリーシャを捕らえた。

　その瞬間、サリーシャはコクンと小さく息をのんだ。

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