辺境の獅子は瑠璃色のバラを溺愛する

「彼女に銃口を向けているように見えたが？」
「戯れ言を。見違えでしょう。わたしがなぜそのようなことを？　現に、サリーシャ嬢には当たっていない」

　ブラウナー侯爵は非常に心外だと言いたげに眉をひそめると、肩を竦めてみせた。セシリオはぎりっと奥歯を鳴らす。なにか証拠さえあれば、今すぐにこの場で殺してやるのに。

　そのとき、再び射撃演習場の出入り口が開く、バシンという音がした。

「ほう？　これはまた、珍しいものを持っているな」

　突然聞こえた若い男の声に、ブラウナー侯爵がそちらに目を向ける。みるみるうちに顔が青ざめ、目は驚愕で零れ落ちんばかりに見開かれた。

　セシリオは、そこで自分が大切な人を放置していたことに気付いた。サリーシャのことで頭がいっぱいになり、すっかりと忘れていた。
　セシリオの胸に抱かれたままのサリーシャは、その声を聞くとピクリと肩を揺らし、首を伸ばして出入り口を見ようとした。そして、ひゅっと小さく息を飲む。

「なんで……、フィル……」

　ほとんど聞き取れないような掠れ声で、サリーシャがそう呟くのが聞こえた。