猫と笑顔とミルクティー～あの雨の日に～

｢……え？｣

三毛さんの視線を辿って見ると、結子さんの写真が飾られた写真立てが落っこちて、ガラスが粉々に砕け散っていた。

｢なん、で……？｣

落ちる様な所に置いておいたのだろうか？

いや、そんな危ない所に三毛さんが置いておく訳がない。

じゃあ、なんで？

壊れた写真立てを無言でジッと見つめる三毛さん。

「三毛さん……｣

「……実森さんすみません。今日は帰っていただけますか｣

そう言った三毛さんの声は、とても冷たい。

「え、でも……」

「すみません」

壊れた写真立てを見るばかりで、こっちを向いてもくれない。

｢……分かりました。失礼します｣

私は自分の荷物をロッカーから取り出し、お辞儀だけをして足早にお店を出た。

パタン……と、後ろ手にドアを閉める。

｢ニャーン｣

声のした方を見ると、少し雨に濡れたアールが足にすり寄って来た。

｢アール……｣

こんな雨が降っている中、ずっと外に居たんだろうか？

ハンカチを取り出し、アールに付いた水滴を拭いてやる。良かった。そんなに濡れてはいないみたい。

｢どこに行っていたの？風邪引くよ｣

｢ニャーン｣

目を細めて、手にスリスリと頬を寄せる。

｢ふふっ……どういたしまして。ホラ、三毛さんの所へ行きな｣

頭を撫でてやると、最近作られたキャットドアからお店の中へ入って行った。

私はそれを見届けて、タッ――と走り出す。

雨に濡れるのも構わず、何も考えずにただただ走った。

｢……はぁ……はぁ……｣

milk teaが見えなくなる位の所で足を止め、息を整える。

別に意識して立ち止まった訳じゃないけど、この場所は初めて三毛さんと出会った場所。さっきの土砂降り程雨は降っていないものの、まだ嫌な感じに濡れるくらいには降っていた。

フラッシュバックの様に、三毛さんとの出会いが私の頭を駆け巡る。

視界が歪む。

「うっ……うわぁぁぁぁぁんっ！｣

我慢出来なくて、私は声を上げて泣いた。

幸い人通りがなかったけど、今の私には人がいたっていなくたってどうでも良かった。

とにかく、声を出して泣きたかった。

「うぅっ……ひぃぃぃっく……」

グッと唇を噛み締める。

さっき三毛さんと唇を重ねた時はあんなに熱かったのに、今噛み締めた唇は冷えきっていた。