貧乏伯爵令嬢の世にも素敵な！？婚活事情

「ジェシカ嬢は先ほど、こちらのロジアン夫人を助けて差し上げたんだ」
「姉が？」

〝本当に？　何かしでかしたんじゃないでしょうね？〟と、遠慮なく疑う目で見られたジェシカは、ぶんぶんと首を横に振った。

「ええ、そうなのよ。ちょっと気分がすぐれなくて、外の空気を吸いに付き添ってくださったのよ。その後で、私たちに気が付いたフェルナン様も来てくださってね」
「そうでしたか」

〝間違いないでしょうね？〟と見てくるオリヴァーに、ジェシカは首をぶんぶんと縦に振った。

「それでね、私も落ち着いてきたから、スイーツでもいただきながらお話でもしましょうかってお誘いしたのよ。ジェシカさんはあなたを待っていたのに、勝手に連れまわしてしまってごめんなさいね」
「いえ。そういう事情でしたら仕方がありませんので。お体はもう大丈夫ですか？」

（オリヴァーから氷の魔王の気配が消えたわ）
ジェシカはやっと、肩の力を抜くことができた。

「ええ、大丈夫よ。ありがとう」

「姉さん」
「な、なにかしら、オリヴァー」
「他には、何もなかったんですよね？」

（ありません、ありませんとも。決して一人で外に出たとか、木に登ったとか、滑って落ちたとか……ありません！！）
思わず全て語ってしまいそうな口を、手で押さえた。

「な、何も……特には……」
「そうですか。フェルナン様、ロジアン夫人、姉に付き合ってくださって、ありがとうございました」
「いいえ。私の方が付き合ってもらったのよ。ありがとう」

「そうですか……姉さん、今夜はそろそろ帰りますよ」
「ちょ、ちょ、ちょ、ちょっと待って、オリヴァー。私、まだ何一つ……うっ」

再び降臨した、氷の魔王オリヴァーにギロリとにらまれたジェシカは、慌てて口をつぐんだ。
そろそろ宙に浮いたチョコレートを持つ腕が疲労を訴えてくる。皿にもどすべきか、口に入れてしまうべきか……思わず、チョコレートとオリヴァーの間に視線を走らせた。