従者は惜しみない愛を捧げる―――流浪の落ち延び姫と双頭の獅子

「リナルド、出立はいつですか？」

　アマ―リアがまっすぐな視線を向けると、リナルドはたじろいだように目を見開いた。

「……お察しでしたか」
「それを伝えに来たのでしょう？　用意はできています」

　先を促そうとして、アマーリアは「いつものことですもの」と口角を上げてみせた。

「早い方がいいのではなくて？　あちらの密偵は優秀だから、ここもすでに突き止められているのでしょう？」
「お詫びの言葉もございません。妃殿下のご出産を控え、詮議がずいぶん厳しくなりましたので」

　リナルドは悔しそうに唇を噛んだが、アマーリアはとうに覚悟ができていた。

　住まいを替えるのは、これで何度目になるだろう？　
　反乱軍に占拠された城を落ち延びてから、アマーリアは王女という身分を隠し、何度となく住まいを変えてきた。国境の警備が厳重なため、しかたなく国中をさすらい、なんとか今日まで追跡から逃れてきたのだ。

　数ヵ月前に地方の村から王都に戻ってきたのも、あえて敵の近くに身を潜めることで裏をかこうとしたためだった。