瑠璃色の街

第11話、世捨て人

｢ さて、村さん。 繰り出すかね？ ｣
　日焼けした赤ら顔から銀歯をむき出しにしながら、その男は、幸二に言った。
　風呂上りの髪をタオルで拭きつつ、幸二が答える。
｢ 今日は、やめとくよ。 業務日報も書いてないし ｣
　男は言った。
｢ そげなモン、明日、帰る時に、車の中で書けばよか。 今日は、楽しいトコに行くばい。 今夜が最後ぞ？ ｣
　幸二は、笑いながら答えた。
｢ ソッチの方も、遠慮しとくよ。 俺に構わず、楽しんで来てくれ ｣
｢ なんち、まあ… 固ブツじゃのう、村さんは ｣
　傍らにいた、ヒゲ面の男が言った。
｢ 村さんは、職長じゃきに。 オレらとは、責任っちゅうモンが違わい。 お前さんも、ちったあ～、村さんを見習わんか。 おお？ ｣
　幸二が言った。
｢ 元来、俺は、ゲコでな。 あまり、酒も飲めん。 まあ、長期の出張工事も、明日が最後だ。 ハメを外し過ぎん程度に、楽しんで来てくれ ｣
　銀歯の男が言った。
｢ ほじゃったら、出張ヘルスでも呼んでやろうか？　たまには、女でも抱きたもんせ、村さん ｣
　ヒゲ面の男が言った。
｢ アホか、お前。 飯場に女を呼ぶなんて、聞いたコトねえぞ？ ｣
｢ じゃっどん、酒もダメ、女もダメじゃ… ワシだったら生きて行けんばい ｣
｢ おめえを基準に、物事、考えるんじゃねえよ。 村さんには、理性ってモンがあんだよ ｣
｢ 辛い、理性よのお～… ｣
　作業員の男たちは、車で１０分ほど行った所にある温泉街へ、ぞろぞろと出掛けて行った。

　ここは、長野県の山間……
　自治体が手掛ける治水事業の一環であるダム工事の建設現場だ。
　幸二は、地元の工務店などから雇い入れた作業員たちと共に、約１年半、ここにいる。
　ダム本体の躯体は、ほぼ出来上がり、最近は防水工事ではなく、もっぱら、水路などで発生した漏水の止水工事に従事していた。
　その工事も、明日で終了だ。

　空と山しかない、人里離れた現場……

　最初、静かな環境を気に入っていた幸二だったが、そろそろ、人恋しくなって来ていた。
（ 土工の連中も、躯体が出来た頃から段々といなくなって… 今は職員も、当初の半数以下だもんな。 事務所や飯場も寂しくなるワケだ ）
　幸二は、寝泊りしている飯場の２階へ上がると、日報をつけ始めた。

　ふと、横の窓から駐車場を見ると、隣の事務所から、幸二のいる飯場の方へ歩いて来る人影が確認出来る。
　工事長だ。
｢ 村さ～ん、いいかね～？ お邪魔しても ｣
　幸二の方に手を振りながら、工事長は言った。
　窓を開け、答える幸二。
｢ 工事長～　みんなと、飲みに行ってたんじゃないんですかぁ～？ ｣
　やめてくれ、と言うようなゼスチャーを返す、工事長。
　幸二は言った。
｢ 散らかってますが、どうぞ～ ｣

｢ やあ、済まんね、夜分に ｣
　ペットボトルに入った緑茶と、茶菓子を持って、工事長は来た。
｢ 実は、頼み事があってね…… ｣

　工事長は、有田と言う名前で、請け元ＪＶの職員だった。 幸二と同じ、単身赴任である。歳は、50代前半。 大学時代に知り合った奥さんと、27歳の会社員の息子、24歳の、ＯＬをしている娘さんを家族に持っている。

｢ 何でしょうか？　作業員たちが何か、粗相でもしましたか？ ｣
　そう言う幸二に、有田は答えた。
｢ いや、そんなコトじゃない。 …あ、菓子、食うかね？ ｣
　有田が、おかきの袋を開けながら聞いた。
｢ 頂きます ｣
　おかきを１つ、口に入れながら、有田は言った。
｢ 実はね… ワシは、この現場の後、とある浄水場の建設現場に、所長として出向く事になってね ｣
　幸二も、おかきをつまみながら言った。
｢ 浄水場ですか。 補修で？　それとも、改修ですか？ ｣
｢ 新規だよ。 規模は、かなりデカい ｣
｢ それは良かったじゃないですか。 しかも、所長さんで… おめでとうございます！ ｣
　緑茶を、２つの紙コップに注ぎながら、有田は答えた。
｢ 有難う。 …実はね、そこの防水工事を、村さんのトコでやってもらいたいんだ。 今日、村さんトコの社長さんには、電話でお願いをしておいた。 ワシとしては、１年半、一緒にやって来た、村さんと組みたいんだよ。 気心が、知れてるからね ｣
　有り難い話しである。
　社長としても、営業を掛けなくても、大型の仕事が受注出来たわけだ。 濡れ手に粟だった事だろう。
　幸二は答えた。
｢ それは、有難うございます。 社長も、喜んでいたでしょう？ ｣
｢ まあね。 社長さんにも、村さんを職長として担当してくれるよう、頼んでおいたよ。 また１年ほど、ワシと一緒にやってくれるかね？ ｣
｢ もちろんですよ、工場長！　いや… 所長ですね ｣
｢ ははは。 ここにいる間は、工場長だよ ｣
　有田は、紙コップの緑茶を飲みながら言うと、続けた。
｢ 来週には、ここも、施主に引渡しだ。 事務所と飯場を解体撤去したら、ワシも所長と一緒に、ここを出る。 新しい現場は、来週末から入場する予定だ。 村さんも、施工式には出席してくれよ？　掘削したら、のり面（斜面の事）の、捨てコン（基礎を作る前段階工程で、ある程度、平らにした基礎面に打設するコンクリートの事）から押さえてもらわにゃならん。 シート防水の、先防水工だ ｣
｢ 工事の仕様書は、ありますか？ ｣
｢ まだ、設計事務所から来てないな。 早急に、手配しておくよ ｣
　幸二も、紙コップに注がれた緑茶を飲む。
　有田は追伸した。
｢ その現場なんだがね… 小田原の瑠璃町なんだよ ｣

｢ …え？ ｣

　紙コップを傾ける、幸二の手が止まった。
　有田は、空になった自分の紙コップに、緑茶を注ぎながら言った。
｢ 確か、村さんは、瑠璃の出身とか？ ｣
｢ え… ええ。 実家があります。 まあ、１人暮らしなので、ここに来てからは、１度も帰ってませんけど…… ｣
　有田は言った。
｢ 最初、現場の場所を聞いて思ったんだよ。 そうだ、村さんに来てもらおう、ってね ｣
　笑いながら答える、有田。

　家族がいない為、実家の、あのアパートの事は、すっかり忘れていた。
　瑠璃町の事も……
　懐かしい瑠璃の名前を聞いた幸二の脳裏に、女性の声が甦る。

『 この街が、好きなんです 』

　……あゆみの声だ。

（ 今頃、どうしているのだろう。 もしかしたら、あの茶髪男と結婚したのかな ）
　幸二は、名前を忘れた、あの若い男の事を思い出していた。
　その後も、有田は、幸二に話し掛けて来たが、幸二の方は半分、上の空だった。

『 長期の出張工事に行ってくれないか？ 』

　社長から、そう言われた幸二は、何の躊躇も見せず、あの街を出た。
　一時は、あゆみが好きと言った、あの街に住む決心をした幸二。 しかし、街角で偶然、あゆみに出逢ったあの日以来、幸二の心の中には、忘れかけていた愛おしさと刹那さが同居し始めて来たのだ。

　どうする事も出来ない状況。出口の無い、切ない片思い……
　本当の自分を伝えたい気持ちと、それを打ち消す、もう１人の自分……
　その葛藤から、幸二は、逃れたかったのだ。
　現実から逃げるように、幸二は、あの街を出た。

　……あれから、１年半。

　任された仕事を遂行する為に、幸二は、一生懸命に働いた。 現実の忙しさをもって、追憶の片鱗を、心の片隅へ押し流していたのだ。 あゆみの事を、考えないように……
　あっという間に、月日は経って行った。
（ あゆみちゃん…… ）
　もう、幸二の事など、忘れているかもしれない。

『 どうして……　どうして、行ってしまうの？ 』

　あの時の、悲しそうなあゆみの声が、再び、脳裏に甦る。
　あゆみの方も、あの日、名乗らずに消えた幸二の心情を察したかもしれない。 逢ってはいけない、逢えない理由があるのだと……
（ あの日、黙って去ったのは、悪い事をしたかもな。 一言、挨拶をして、もう逢えないと言っておいた方が、良かったのかも ）
　今となっては、どうする事も出来ない。

　あゆみの記憶から、消し去られている自分……
（ そうなっている事が、一番いい ）
　幸二は、そう思った。

　……再び、あゆみのいる街に帰る……

　複雑な心境の幸二だった。