瑠璃色の街
第２話、『 ＡＹＵＭＩ ＭＵＲＡＴＡ 』
何気なく、アパート入り口に立つ。
2階へ上がる階段の脇から、通りに面した壁の裏側が見える。 小さな屋外用物置に、洗濯竿、バケツなどが置いてあり、人の気配は無い。 伸び放題の芝がある２メートル四方くらいの広さの、続き庭だ。
（ 打ってつけだな。 どうぞ侵入して下さい、と言わんばかりだぜ ）
辺りを見渡し、スルリと庭先に入る。
幸二は、壁際にしゃがみ込んだ。
再び、辺りを覗う……
各部屋からの物音は一切、無いようである。
（ ここからじゃ、入り口から見えるな…… ）
一番手前と、その隣の部屋は、『 作業 』が発見され易い。
幸二は、腰をかがめ、中腰のまま、庭を奥へと進んだ。
一番奥の部屋と、二番目の部屋の間辺りの壁際に、再びしゃがみ込む。 入るなら、このどちらかの部屋だ。
（ イケそうなら両方とも入るか。 まずは、一番奥からだ ）
窓際に近寄り、部屋の中を覗く。
カーテンが閉めてあり、中を確認する事は出来なかった。
じっと聞き耳を立て、室内の生活音を探る……
（ 何も聞こえないな。 間違い無く留守のようだ。 …よし、やるか……！ ）
ポケットから小型のオイルバーナーを出し、点火した。 それで、鍵がある辺りのガラスを熱する。 しばらく熱すると｢ ピシ・ピシッ ｣ と、ガラスが膨張し、音を立て始めた。
（ ガラスの厚さからして、このくらいで良いだろう… ）
バーナーの火を止め、水の入った小さな霧吹きをポケットから出すと、焼けたガラスに吹きかけた。
『 パシッ 』
小さな音を立て、ガラスに、ヒビが入った。
霧吹きをポケットに入れ、ズボンの後ろポケットに差してあったドライバーを取り出す。
急激に冷やされたガラスは、もろくなっており、ドライバーの先で簡単に穴が開く。
幸二は、空けた小さな穴から、鍵の取っ手部分を押し、窓を開錠した。
ほとんど、何も物音を立てず、意図も簡単に窓を開けた幸二は、室内に侵入した。
…６畳と４畳の、2ＤKだ。
開けた窓を閉め、カーテンを元に戻す。
まず、遠目では、窓が割れている事に気付く事は無い。 住人が帰って来るまでは、ゆっくりと物色が出来る。
（ まあ、そんなに、ゆっくりはしないがな ）
幸二は、部屋の中を見渡した。
家具類は少ない。 小さな机に、パソコン・洋服タンス・簡易ベッド……
（ 女性の部屋か… ）
鴨居に掛けてあるハンガーに吊るされたブラウスを見ながら、幸二は推測した。
（ ＯＬか、女子大生か……？ ）
ＯＬならば、ある程度の期待が出来る。 現金の他に、貴金属類などもあるからだ。 しかし、大学生の場合、あまり期待は出来ない。 まあ、リッチな学生も、中にはいるが… このアパートから見て、大体の生活水準が推察出来る。
幸二は、ＯＬである事を祈りながら、洋服タンスに手を掛けた。
部屋には、何も無かった。
現金はおろか、貴金属類・換金可能な生活用品なども、全くと言って良いほど無かった。
（ くそっ！ 価値のありそうなモンと言えば、このパソコンくらいか……！ ）
ノートパソコンではなく、タワー式の旧型だ。 しかも、モニターは液晶ではなく、ブラウン管である。この手のものは、恐ろしく重い。
（ 手ブラで引き上げるのも悔しいし… コイツで、ガマンするか。 モニターは、やめておこう。 金にならん ）
幸二は、パソコン本体のみを持ち帰る事にした。
窓を少し開け、外を覗う。
誰もいない事を確認し、素早く外に出る。
（ ひとまず、パソコンを車に積もう ）
隣の部屋を気にしながら、幸二は車に向かった。
後部座席にパソコンを置き、毛布を掛ける。 ドアを閉め、再びアパートに戻ろうとした時、あの大家が、脚立と蛍光灯を持ってやって来た。
（ ちっ…！ ）
ポーチの蛍光灯を交換しにでも来たのだろうか。 どのみち、アパートの辺りをうろつく事には違いない。
（ くそっ…！ 今日は、店終いだな ）
幸二は、そのまま車に乗り込むとエンジンを掛け、その場を走り去った。
迅速な、状況判断…… まあ、どんな場合にでも当てはまる要項だとは思うが、幸二が行っている『 行為 』には、必要不可欠な最優先課題でもあろう。 欲を出し、危険を冒すと、必ず予定以上のリスクが付いて来る。
しかし、予定より少なかった『 獲物 』に、幸二は不満だった。 盗み出したパソコンも、このままでは金にならない。 どこかで現金に換えるか、オークションにでも出品するしかないだろう。 いずれにせよ、換金出来るのは、数日後だ。
（ ディスクを、初期化しなくちゃならんな… ）
幸二は、パソコンを自宅に持ち込み、ディスクを初期化して、売却出来る状態にする事にした。
｢ おや、幸ちゃん。 今日は、早いじゃないか。 半ドンだったのかい？ ｣
パイプイスに腰掛けた、タエ婆さんが声を掛けて来た。
｢ まあね。 …連れのパソコン、修理しようと思ってさ ｣
手に抱えていたパソコンを見せながら、とっさに、幸二は言った。
｢ そうかね。 幸ちゃんは、器用だからのう～ ｣
部屋に入り、自前のモニターに接続して電源を入れる。
立ち上がりのクレジットには、『 ＡＹＵＭＩ ＭＵＲＡＴＡ 』と表示された。
（ 俺と、同じ名前か… ）
ドキュメントを、クリックする。
いくつかのフォルダがあるが、容量は、さほど無い。 ほとんどがワードデータである。
試しに、ひとつのフォルダを開けてみた。
『 芸術は、心。
歌や絵は、上手下手ではなく、感動を伝えようとする心。
音楽も、そうだと思う。
感動を伝えようとする心が、崇高なのだ 』
冒頭に、日付がある。先週の日付だ。
（ 日記か…… ）
スクロールして、次を読む。
『 今日は、雨。
軒を打つ雨音が、静かに聴こえる。
この音は、私に贈られた、空からの贈り物。
そして、みんなにも贈られた、今日一日を考える為の、ワン・ブレイク。
｢ 傘、どうしようかな？ ｣
｢ 待ち合わせ、変更しなくちゃ ｣
｢ 明日にしよう ｣
色んな考え、色んな決断。etc…
みんな、頑張ろうね。
（ ノー天気な事、言ってるぜ、全く…… ）
タバコに火を付け、次の日の日記を読む。
『 通り過ぎる風に、季節の匂いを感じる。
子供の頃、母に連れられて行った、遊園地。
クルクル廻る、華やいだメリーゴーランドが、記憶に甦る。
あの木馬たちは、今でも元気に廻っているのだろうか。
もう一度、乗ってみたい。
お伽の国の、少女に帰って…… 』
（ 遊園地くらい、いつでも行けるだろうが。 ドラマのヒロインにでもなったつもりか？コイツ ）
幸二は、明日をも知れぬ我が身と比べ、何の不自由も無く生活している日記の作者に対し、勝手ながら少々、腹が立って来る感覚を覚えた。
『 今日は、何回、笑ったかな？
明日は、どんな日だろう。
どんな出逢いがあるのかな？
私は、今日を生きている。
そして、明日という日を生きる 』
（ 悲劇のヒロインのつもりだな。 ったく、いい気なモンだ ）
『 翻訳の仕事って、ホントに疲れる。
でも、私の翻訳した文章で、未来に希望を灯す人たちが存在する。
頑張ろう。
私は、まだ良い。
自分で歩けるし、耳が聞こえるし、喋れるのだから 』
この日の日記を読んで幸二は、少し気になった。
…どうやら、この日記の作者は、何かの翻訳を仕事としているらしい。
だが、『 私は、まだ良い 』とは、どういう意味なのだろう。 どこか、体が不自由なのだろうか？
疑問を抱きながら、幸二は、次の日の日記に進んだ。
『 新見さんが結婚する。
来年の春だ。 おめでとう。
障害者同士の結婚は、何かと大変だとは思うけど、二人で力を合わせて、
お幸せにね。
明日は、日曜。
部屋の掃除をしなくっちゃ。
午後から、センターの大原さんが遊びに来る。彼女は、きれい好きだものね。
私は目が見えないから、綿クズが落ちていても分からない。
普段から、こまめに掃除はしているけど、やっぱり不安だな 』
（ …目が、見えない…？ この…『 あゆみ 』とかいう女性は、目が見えないのか……！ ）
幸二は、愕然となった。 長くなったタバコの灰が、ポロリと床に落ちる。
（ 翻訳… そうか、点字だ…！ 彼女は、点字の翻訳をしているんだ ）
この日記は、パソコンの練習の為にでも書いているのだろう。 目が見えないのなら自分では読めない訳だから、日記をつけても意味が無い。 それにしては誤字・脱字も無く、きれいに打ってある。
（ 詩的な文章が多いのは、目が見えないからなのか… ）
道理で、簡素な部屋だった。 女性が住んでいるとは思えないくらいの、殺風景な部屋だった……
（ このパソコンは、返そう…！ ）
幸二は、そう思った。
盲目の女性から、大切な商売道具は盗れない。
幸二は、知らぬとは言え、侵入してしまった自分が恥ずかしくなった。 いや… 空き巣をしている事自体、最低な人間だとは思うが、この彼女からモノを奪うと言う事は、それ以上に、人として、その存在理由すら問われかねない行為であるように、幸二には思えたのだ。
（ 俺だって、人間の心を持ってんだ。 寝ている重病人の布団を剥いで持って行くようなマネ、したくねえし ）
幸二は、アプリケーションを終了し、パソコンの電源を切った。
（ 悪い事、しちまったな。 どうやって返そう…… ）
ここ数年、幾多の人に、多大な迷惑を掛けて来た。 しかし、今回ばかりは特別だ。 最初は、苦労知らずの女性が書いた文章だ、と思っていた。 ところが、彼女は目が見えない。 自分は、そんな社会弱者の部屋に、空き巣に入ったのだ。 しかも、彼女にとって一番大切であると思われる道具を盗んで……
（ …最低だ。 俺は、やっぱり最低の人間だ…！ ）
閉め切った、薄暗い部屋の中…… 幸二は、その後、いつまでも自分を責めていた。
2階へ上がる階段の脇から、通りに面した壁の裏側が見える。 小さな屋外用物置に、洗濯竿、バケツなどが置いてあり、人の気配は無い。 伸び放題の芝がある２メートル四方くらいの広さの、続き庭だ。
（ 打ってつけだな。 どうぞ侵入して下さい、と言わんばかりだぜ ）
辺りを見渡し、スルリと庭先に入る。
幸二は、壁際にしゃがみ込んだ。
再び、辺りを覗う……
各部屋からの物音は一切、無いようである。
（ ここからじゃ、入り口から見えるな…… ）
一番手前と、その隣の部屋は、『 作業 』が発見され易い。
幸二は、腰をかがめ、中腰のまま、庭を奥へと進んだ。
一番奥の部屋と、二番目の部屋の間辺りの壁際に、再びしゃがみ込む。 入るなら、このどちらかの部屋だ。
（ イケそうなら両方とも入るか。 まずは、一番奥からだ ）
窓際に近寄り、部屋の中を覗く。
カーテンが閉めてあり、中を確認する事は出来なかった。
じっと聞き耳を立て、室内の生活音を探る……
（ 何も聞こえないな。 間違い無く留守のようだ。 …よし、やるか……！ ）
ポケットから小型のオイルバーナーを出し、点火した。 それで、鍵がある辺りのガラスを熱する。 しばらく熱すると｢ ピシ・ピシッ ｣ と、ガラスが膨張し、音を立て始めた。
（ ガラスの厚さからして、このくらいで良いだろう… ）
バーナーの火を止め、水の入った小さな霧吹きをポケットから出すと、焼けたガラスに吹きかけた。
『 パシッ 』
小さな音を立て、ガラスに、ヒビが入った。
霧吹きをポケットに入れ、ズボンの後ろポケットに差してあったドライバーを取り出す。
急激に冷やされたガラスは、もろくなっており、ドライバーの先で簡単に穴が開く。
幸二は、空けた小さな穴から、鍵の取っ手部分を押し、窓を開錠した。
ほとんど、何も物音を立てず、意図も簡単に窓を開けた幸二は、室内に侵入した。
…６畳と４畳の、2ＤKだ。
開けた窓を閉め、カーテンを元に戻す。
まず、遠目では、窓が割れている事に気付く事は無い。 住人が帰って来るまでは、ゆっくりと物色が出来る。
（ まあ、そんなに、ゆっくりはしないがな ）
幸二は、部屋の中を見渡した。
家具類は少ない。 小さな机に、パソコン・洋服タンス・簡易ベッド……
（ 女性の部屋か… ）
鴨居に掛けてあるハンガーに吊るされたブラウスを見ながら、幸二は推測した。
（ ＯＬか、女子大生か……？ ）
ＯＬならば、ある程度の期待が出来る。 現金の他に、貴金属類などもあるからだ。 しかし、大学生の場合、あまり期待は出来ない。 まあ、リッチな学生も、中にはいるが… このアパートから見て、大体の生活水準が推察出来る。
幸二は、ＯＬである事を祈りながら、洋服タンスに手を掛けた。
部屋には、何も無かった。
現金はおろか、貴金属類・換金可能な生活用品なども、全くと言って良いほど無かった。
（ くそっ！ 価値のありそうなモンと言えば、このパソコンくらいか……！ ）
ノートパソコンではなく、タワー式の旧型だ。 しかも、モニターは液晶ではなく、ブラウン管である。この手のものは、恐ろしく重い。
（ 手ブラで引き上げるのも悔しいし… コイツで、ガマンするか。 モニターは、やめておこう。 金にならん ）
幸二は、パソコン本体のみを持ち帰る事にした。
窓を少し開け、外を覗う。
誰もいない事を確認し、素早く外に出る。
（ ひとまず、パソコンを車に積もう ）
隣の部屋を気にしながら、幸二は車に向かった。
後部座席にパソコンを置き、毛布を掛ける。 ドアを閉め、再びアパートに戻ろうとした時、あの大家が、脚立と蛍光灯を持ってやって来た。
（ ちっ…！ ）
ポーチの蛍光灯を交換しにでも来たのだろうか。 どのみち、アパートの辺りをうろつく事には違いない。
（ くそっ…！ 今日は、店終いだな ）
幸二は、そのまま車に乗り込むとエンジンを掛け、その場を走り去った。
迅速な、状況判断…… まあ、どんな場合にでも当てはまる要項だとは思うが、幸二が行っている『 行為 』には、必要不可欠な最優先課題でもあろう。 欲を出し、危険を冒すと、必ず予定以上のリスクが付いて来る。
しかし、予定より少なかった『 獲物 』に、幸二は不満だった。 盗み出したパソコンも、このままでは金にならない。 どこかで現金に換えるか、オークションにでも出品するしかないだろう。 いずれにせよ、換金出来るのは、数日後だ。
（ ディスクを、初期化しなくちゃならんな… ）
幸二は、パソコンを自宅に持ち込み、ディスクを初期化して、売却出来る状態にする事にした。
｢ おや、幸ちゃん。 今日は、早いじゃないか。 半ドンだったのかい？ ｣
パイプイスに腰掛けた、タエ婆さんが声を掛けて来た。
｢ まあね。 …連れのパソコン、修理しようと思ってさ ｣
手に抱えていたパソコンを見せながら、とっさに、幸二は言った。
｢ そうかね。 幸ちゃんは、器用だからのう～ ｣
部屋に入り、自前のモニターに接続して電源を入れる。
立ち上がりのクレジットには、『 ＡＹＵＭＩ ＭＵＲＡＴＡ 』と表示された。
（ 俺と、同じ名前か… ）
ドキュメントを、クリックする。
いくつかのフォルダがあるが、容量は、さほど無い。 ほとんどがワードデータである。
試しに、ひとつのフォルダを開けてみた。
『 芸術は、心。
歌や絵は、上手下手ではなく、感動を伝えようとする心。
音楽も、そうだと思う。
感動を伝えようとする心が、崇高なのだ 』
冒頭に、日付がある。先週の日付だ。
（ 日記か…… ）
スクロールして、次を読む。
『 今日は、雨。
軒を打つ雨音が、静かに聴こえる。
この音は、私に贈られた、空からの贈り物。
そして、みんなにも贈られた、今日一日を考える為の、ワン・ブレイク。
｢ 傘、どうしようかな？ ｣
｢ 待ち合わせ、変更しなくちゃ ｣
｢ 明日にしよう ｣
色んな考え、色んな決断。etc…
みんな、頑張ろうね。
（ ノー天気な事、言ってるぜ、全く…… ）
タバコに火を付け、次の日の日記を読む。
『 通り過ぎる風に、季節の匂いを感じる。
子供の頃、母に連れられて行った、遊園地。
クルクル廻る、華やいだメリーゴーランドが、記憶に甦る。
あの木馬たちは、今でも元気に廻っているのだろうか。
もう一度、乗ってみたい。
お伽の国の、少女に帰って…… 』
（ 遊園地くらい、いつでも行けるだろうが。 ドラマのヒロインにでもなったつもりか？コイツ ）
幸二は、明日をも知れぬ我が身と比べ、何の不自由も無く生活している日記の作者に対し、勝手ながら少々、腹が立って来る感覚を覚えた。
『 今日は、何回、笑ったかな？
明日は、どんな日だろう。
どんな出逢いがあるのかな？
私は、今日を生きている。
そして、明日という日を生きる 』
（ 悲劇のヒロインのつもりだな。 ったく、いい気なモンだ ）
『 翻訳の仕事って、ホントに疲れる。
でも、私の翻訳した文章で、未来に希望を灯す人たちが存在する。
頑張ろう。
私は、まだ良い。
自分で歩けるし、耳が聞こえるし、喋れるのだから 』
この日の日記を読んで幸二は、少し気になった。
…どうやら、この日記の作者は、何かの翻訳を仕事としているらしい。
だが、『 私は、まだ良い 』とは、どういう意味なのだろう。 どこか、体が不自由なのだろうか？
疑問を抱きながら、幸二は、次の日の日記に進んだ。
『 新見さんが結婚する。
来年の春だ。 おめでとう。
障害者同士の結婚は、何かと大変だとは思うけど、二人で力を合わせて、
お幸せにね。
明日は、日曜。
部屋の掃除をしなくっちゃ。
午後から、センターの大原さんが遊びに来る。彼女は、きれい好きだものね。
私は目が見えないから、綿クズが落ちていても分からない。
普段から、こまめに掃除はしているけど、やっぱり不安だな 』
（ …目が、見えない…？ この…『 あゆみ 』とかいう女性は、目が見えないのか……！ ）
幸二は、愕然となった。 長くなったタバコの灰が、ポロリと床に落ちる。
（ 翻訳… そうか、点字だ…！ 彼女は、点字の翻訳をしているんだ ）
この日記は、パソコンの練習の為にでも書いているのだろう。 目が見えないのなら自分では読めない訳だから、日記をつけても意味が無い。 それにしては誤字・脱字も無く、きれいに打ってある。
（ 詩的な文章が多いのは、目が見えないからなのか… ）
道理で、簡素な部屋だった。 女性が住んでいるとは思えないくらいの、殺風景な部屋だった……
（ このパソコンは、返そう…！ ）
幸二は、そう思った。
盲目の女性から、大切な商売道具は盗れない。
幸二は、知らぬとは言え、侵入してしまった自分が恥ずかしくなった。 いや… 空き巣をしている事自体、最低な人間だとは思うが、この彼女からモノを奪うと言う事は、それ以上に、人として、その存在理由すら問われかねない行為であるように、幸二には思えたのだ。
（ 俺だって、人間の心を持ってんだ。 寝ている重病人の布団を剥いで持って行くようなマネ、したくねえし ）
幸二は、アプリケーションを終了し、パソコンの電源を切った。
（ 悪い事、しちまったな。 どうやって返そう…… ）
ここ数年、幾多の人に、多大な迷惑を掛けて来た。 しかし、今回ばかりは特別だ。 最初は、苦労知らずの女性が書いた文章だ、と思っていた。 ところが、彼女は目が見えない。 自分は、そんな社会弱者の部屋に、空き巣に入ったのだ。 しかも、彼女にとって一番大切であると思われる道具を盗んで……
（ …最低だ。 俺は、やっぱり最低の人間だ…！ ）
閉め切った、薄暗い部屋の中…… 幸二は、その後、いつまでも自分を責めていた。
