王子達は公爵令嬢を甘く囲いたい

カミングアウト

　現在、私達は温室内にあった、向かい合わせの2人用ベンチに座っていた。席位置は、片方に私とカトリシア(桜)、もう片方に兄様とシュメルク様と、兄妹で向き合う形となっている。

　この状態になってから約2分。その間、誰も何一つとして言葉を漏らさなかった。聞こえるのは、外にいる美しい小鳥の鳴き声と、温室内に作られた小さな人工滝がたてる水音のみ。

　「……………」

　「……………」

　「……………」

　「……………」

　痛いほどの沈黙を破ったのは、カトリシア(桜)の兄であるシュメルク様だった。

　「…さぁ、話して貰いましょうか」

　「えぇ、もとよりそのつもりですわ」

　「始めの予定よりも話すのが随分早くなります
　が…。この際、仕方ないでしょうね」

　私達は目を合わせて頷き、同時に口を開いた。これで、もう後戻りはできない。

　「「それではお話しましょう、私達の秘密を…し
　かし」」

　僅かにこちらへと身を乗り出した兄様達を視界に捉えたため、元に戻るよう目線で促す。姿勢を正したのを見届けてから、桜が口を開いた。


　「これから話す事は、決して誰にも話してはいけ
　ません」　

　「他の家族には、私達が時期をみて話します」

　そこまで言って、窺うように一旦口を閉ざす。

　「分かった。誰にも…父上達にも話さないから」

　「了解した。それなら、他の兄弟にも話さない」

　それぞれから異なる言葉での了承を得られたのを聞いて、再び桜から順に言葉を紡ぐ。

　「到底信じられないような、馬鹿げた事を言うで
　しょう」

　「ですが、どうか私達を気味が悪らないで欲しい
　のです」

　それは、心の底からの懇願。

　普通の家族に恵まれなかった、かつて地球の日本で生きていた2人の少女。彼女らは、今世で得た大切な家族から嫌われたくなかった。失いたくなかった。

　だからこそ出た、唯一の願いだった。


　「勿論だよ。例え世界中の人が君を気味悪がり、
　嫌ったとしても、僕だけは味方でいると誓うよ」

　「なにを当たり前のことを。どんなことがあった
　としても、カトリシアを気味悪がるなんて、ある
　はずないだろう」


　兄様なら、そう言うだろうと分かってはいた。でも、分かっているのと、実際に言われるのとでは、全然違うね。すごく、気持ちが楽になったよ。

　桜も同じだったのだろう。先程までの、緊張で固まっていた表情が若干緩んでいた。


　そんな桜の背中を、前の2人にバレてないようにそっと叩く。もう話していいよ(私は準備できたよ)、というセリフの代わりに。


　「…お兄様達は、前世というものを知っているで
　しょうか?」

　「前世…今の自分になる前の人生ということだろ
　うか?」

　「えぇ、大体その認識で大丈夫です。……実は、
　私とほのか─アンジュは、その前世の記憶を持っ
　ているのです」