【新装版】BAD BOYS

「……綺麗」



「水族館なんて、あんまり来ないよね。

……確かに綺麗だし、デートに人気なのもわかるけど」



約束していた水族館。

入口でチケットを買うどころか、まさかのすでに入手済み。そこまで計画されているのを見て、やっぱりノアはノアね、と思ってしまった。



おかげで財布を出す機会もなく、中に入ってみれば。

薄暗くつくられたその場所は、大人でも子どもでも楽しめる幻想的な空間になっていた。



青い照明の当たった、クラゲの浮かぶ水槽。

思わずその綺麗さに足を止めると、ノアがすぐに気づいて立ち止まってくれる。同年代の女の子たちのように写真を撮るでもなく、ただじっと、揺蕩うクラゲを見つめるだけ。



「……はなびって、クラゲみたいだよね」



何をするわけでもなく見入るわたしの耳に、なぜか突然嫌味っぽく聞こえるノアの言葉。

思わず眉間を寄せるわたしとは裏腹に、どうやら真剣に言っているらしかった。……クラゲみたいって言われても。




「こうやってさ、ただふわふわ浮かんでて……

すごく綺麗なのに、触れたら危険でしょ？」



「……ねえ、嫌味よね？それ」



「ううん。無防備に見える生き物の方が、案外危険だったりするよねって思っただけ。

俺としては、そうやって内側に危険なものを抱えてくれる方が、ほかの男を寄せなくて助かるけど」



「……抱えてなくたってほかの男なんか寄せないわよ」



そもそも。女友だちとあそびにいく、と誤魔化したのに首裏に鮮やかな所有印を残しておいて、よく言えたものだ。

……まあ、実際は椿とデートしてたんだから、わたしも言えたものじゃないのかもしれないけど。



「でも、そうやって……

危険だってわかってる方が燃える面倒なタイプも、いるからね」



空いている方のノアの手が伸びてきて、唐突にわたしの顎を掬う。

詰められた距離に慌ててまわりを見るも、そのタイミングを狙ったように誰もいない。抵抗よりも、触れてしまう方が圧倒的に早かった。