【新装版】BAD BOYS

「穂、ちゃんと周り見て」



ふっと息を落として、端に寄って女の子の目線に合わせてしゃがみ込み、「痛くなかった？」と尋ねれば。

こくこくとうなずく彼女に、穂が申し訳なさそうに「ごめんね」と謝った。



ふわりと柔らかそうな髪。

揺れる瞳は吸い込まれそうなほど澄んだ、不思議な色をしていて。……この子、どこか、で。



「のい！」



見たことあるような、と。

俺が頭の中で逡巡しているうちに、女の子の母親だろう女性が慌てたようにこちらに寄ってきて、ぺこりと頭を下げた。



「ごめんなさい、ちょっと目を離した隙に……

怪我、なかったですか？」



女の子に伸ばされた左手の薬指には綺麗な指輪。

キャリアウーマンって感じの、仕事ができそうなママさんだな、と。どうでもいいことを考えつつ、「大丈夫です」と答えながら穂に視線を向ける。




当然抱きとめたおかげで、ぶつかってねえし大丈夫だったんだけど。

「穂しっかりしなよね」と歩み寄ってきた3人のお咎めの視線に、穂はしゅんと目尻を下げて謝っていた。



「のいちゃん、だっけ？

あぶないから、ちゃんとママと手繋いでお利口にしてような」



「はぁい」



甘い返事に、思わずくすりと笑う。

本当にすみません、と謝るママさんに「いいえ」と微笑みかけて、もう一度幼い彼女を見る。すみれよりひとつ下くらい、か。



不思議そうに俺をじっと見つめていた綺麗な瞳が、ふと俺の後ろをとらえて。

それから「ぱぱ！」と彼女が呼んだのを、ごく自然に、何の違和感もなく、振り返った俺は。



「は……？」



めずらしくカラコンをしていないブラウンのままの瞳を、見張った。