【新装版】BAD BOYS

聞いてきたから答えだけなのに、「うるさい」って……

いや、ただ照れてるだけか。背けたままの頰が心なしか赤いし、ちらっとこっちを見て、目があったらすぐそらすし。



「……あ。そういえば、染にお金返してない」



はなびが思い出したようにそれを口に出したのは、駅についたときで。

電車代ぐらい出すと言ったのに意固地なお姫様はそれを断って、カードにしっかりチャージしていた。



「ん？　なんか借りたの？」



「……椿のことで学校抜けた時に、電車代借りたの。

次に会ったら返そうと思ってたんだけど、忘れてた」



「……ああ、ね。

いいよ、俺が払っといてやるから。そもそも学校抜けてきた理由も俺なんだし。……っていうか、学校抜けてそのあと大丈夫だったのか？」



改札を抜けてホームを歩きながら尋ねれば、困ったような笑みを浮かべるはなび。

大丈夫じゃなかったんだな。……いや、大丈夫な方がおかしいもんな。




「桃と杏子が誤魔化してくれてたんだけど……

次の日、一応生徒指導の先生に事情を聞かれて、」



「……うん」



「ある程度正直に答えたら、やっぱり怒られたんだけど。

話しながら色々思い出して泣いちゃって、今回は厳重注意だけで見逃してくれた」



「……よかったな」



何もよくはねえけど。

ごめんなと繋いでいない方の手で頭を撫でたら、はなびがほんのわずかに俺に身を寄せた。



「……いいよ、寄りかかってな」



俺らが向かうのは、街がある方とは反対方向。

向こう側に比べて人は少ないほうだけど、やっぱり都会の夏休み。人は多いし、車内の乗車率もそこそこだ。