【新装版】BAD BOYS

この話を俺が聞いてもいいのかは、わからなかった。

だけどはなびが話してくれるってことは、あの人が俺に話すことを許したんだろう。



「千秋さんは、両親がいないの。

幼い頃からずっと祖父母に育てられてきて、お祖父さんは先に歳で亡くなって。お祖母さんは元気だったんだけど、4年前に病気で寿命が長くないことを知って、」



それを知った彼氏、つまりノア先輩のお兄さんは、彼女に早々にプロポーズした。

幸いにもふたりとも大学を出てすでに就職していたから、お互いに結婚に踏み切るのに、大きな覚悟をする必要もなかった。──だけど。



「ノアの家は、母子家庭で。

ノアのお母さんは、両親のいない千秋さんとの結婚を、断固反対してた」



「でも、結婚したんだろ？」



「……押し切って、ね。

結婚して間もない頃に、千秋さんはのいちゃんを妊娠して。……それから少しして、千秋さんのお祖母さんは亡くなった」



その頃はまだ、先輩のお兄さんは当然元気で。

3人で、幸せに暮らしていた。──その事故が、起きるまでは。




「事故に遭って……お兄さんが、亡くなった時。

千秋さんは相当困ったの。自分には両親もいないし、特に親戚もいない。ノアの母親には結婚を押し切ったわけだから、当然仲が良いわけなくて」



「……うん」



「唯一頼れたのは、まだ高校生だったノアなの。

ノアはお兄さんと仲が良くて家にも顔を出してたから、千秋さんとも仲が良かった」



彼女は、彼にとある頼みごとをした。

保育園に預けるお金の余裕がない。自分でお金を稼ぐから、その時間だけは生まれてまだ間もない娘の面倒を、見て欲しいと。



「……千秋さんはノアが1日面倒を見てくれる土日に重点的に働いて、平日は夜に仕事してた。

詳しくは言わないけど、ネオン街にある店よ」



聞けば聞くほど、話は重くなる。

あの人はいつだって飄々としているように見えたけど。……そう、見えていただけだった。



「そんな中で、ノアに告白したのがわたしで」