【新装版】BAD BOYS

そう言ってくれたのは昨日の話だ。それを思い出して告げたわたしの話を聞いて、穂が「つーちゃんさぁ」とニヤニヤ笑みを浮かべる。

これは……確実に揶揄うときの笑みだ。



「好感度これでもかってぐらい上げようとしてるよねー。

完全に立場がはなちゃんの彼氏だよー？」



「……わざとだよ。

それぐらいしとかねえと、余計な虫がいっぱい寄ってくるからな」



「余計な虫って……」



穂の話を軽く流して、話の矛先をわたしへと向ける椿。

大丈夫と否定すると、彼は何か言いかけた。けれど珠紀が先に「急だけど明日とかどう？」と尋ねてきたことで、結局その言葉の続きはうやむやになる。



「明日？　うん、平気」



そう返して、あっさりと決まる約束。

椿と穂と芹の3人が楽しそうにじゃれて、時々珠紀を巻き込んで。昔から変わらない仲の良さが微笑ましい。




「椿さん～！ちょっと来てください！」



「え～、なんか個人指名されたんだけど」



やだな、とか文句を零しながらも、階段をおりていく椿。

何気なくその光景を見送っていたら、芹が声をひそめてわたしの名前を呼んだ。



「あいつ、いいヤツだし。

……お前のこと、本気で大事に思ってるから。あいつの気持ち、ちゃんと考えてやって」



「……芹」



「まあ、仲間だと思ってたヤツにいきなり告白されても困るだろーけどよ。

椿ほどお前のこと好きなヤツいねーから」



な？と。わたしの顔を覗く彼に、こくんと頷く。

椿本人から直接気持ちを聞かされるのも嬉しい。だけどまわりのみんなが、わたしの知らない椿が想ってくれていることを教えてくれるのは、余計に嬉しい。