最愛ジェネローソ

ようやく真実を打ち明けてくれた彼女の悩みは、本人には申し訳なく思うが、俺には取り越し苦労だったようだ。



「当たり前。ちゃんと俺の側に居てよ？」



愛しいが過ぎる君。

俺の本音に、更に顔を赤く染めていく。

そんな様子に、また、つい笑ってしまった。

そして、赤く染まったままの頬に触れたくなり、手をやる。

少しでも触れた頬は、とても熱く、指先からどんどん伝わってくる。



「ということで――」



本題は逃さない。



「――写真、撮らせて」



どうしても諦める姿勢を見せない俺に、華さんは圧されているようだ。

彼女は参った、と少し悩む仕草をした後、ひどく顔を強張らせた。



「い……良いよ」



俺がスマホのカメラを向けても、華さんの表情は固い。



「華さん。リラックス、リラックス」

「そ、そそそんなこと、言われても」



照れて、焦る彼女をずっと見ているのも、悪くはない。

だけど、いつまでもこのままでは居られない。

カメラを構えたままで、何か名案はないかと考えた。

彼女の緊張を和らげる方法。

彼女は目立つのが、昔から苦手そうに見える。

いつでも「自分なんか」と言っていた。

先程だって、そうだ。

『「こんな顔」、見て、元気になれる？』

「こんな」や、私「なんか」と彼女はよく使う。

中学生の頃から、面識があるから元々、分かっていることではあるが、華さんは非常に自己肯定感が低い。

俺から見れば、彼女の大人びて見える、ゆとりを持った顔立ち、それとは裏腹な恥ずかしがり屋で、慌てん坊なところは、愛嬌があるとしか思えないし。

周りの人に優しく振る舞う、常に穏やかな性格も、完璧だと思う。

それなのに、彼女はそれでも、まだ「私なんて」と思っているのだ。

自己肯定感が低いことも問題かもしれないが、もう一つ、物事の主役になることが苦手なのだろう。

そこまで、思い至って、ふと思い浮かぶ。



「じゃあ、華さん。俺と2人で『一緒に』撮ろう」

「え……」



1人で写る写真では、自分だけが注目を浴びることになる。

そうではなくて、俺も一緒に写れば、2人が対象だ。

俺たちが、主役だ。

なにも華さん1人に、負担を掛けたりしない。

俺の提案に、華さんはこくりと頷いた。



「うん。それが良い……」



快く、それどころか予想以上に、彼女は嬉しそうに口元をやや緩ませている。

その、あまりにも柔らかく、美しい表情に俺の中に衝動が走った。

ただの思いつきが、まさか、こんなにも喜んでもらえるとは、思ってもいなかった。



「じゃあ、店を出てから。撮ろう」