最愛ジェネローソ

せめてもの明るい所を、と思い、先ほど食事したうどん屋の出入口を指差した。



「こっ、今夜の食事デートは、ここでした、って感じで撮ろうか！」

「良いね」



精一杯の提案すらも受け入れてくれる華さんは、本当に優しい。

まず、俺が良く写りそうな位置を探りつつ、移動すると、彼女も俺の側までやって来て、俺の動きに合わせて、ついてくる。

それが、また愛らしくて、頭を撫で回したい、抱き締めたい衝動に駆られる。

とにかく、その感情を押さえ付け、写りの良い所を見つけた後、何とかスマホを構えた。

ずっと覚悟を決めた様な大層な表情のままで居る華さんは、カメラ目線を外さない。



「華さん」



俺が呼び掛けると、素早くこちらを見る。

そんな必死な姿に、つい笑みが漏れてしまう。



「華さん？ リラックス、リラックス」



頭を二、三度ぽんぽんと撫でた。

すると、華さんは動きを止めてしまい、目だけをパチパチと瞬かせている。

続いて、スマホのカメラを見るように促した。

従順過ぎる彼女に対して、途端にまた罪悪感が込み上げるが、今こそシャッターチャンスだ。

シャッター音が、大きく聞こえる。

――ようやく、撮らせてもらえた。

充実した達成感で、体の奥がジワジワと温かくなる。

撮れた写真を確認する。

すると、そこに写った彼女を見て、つい吹き出してしまった。



「え。何、何」



華さんは俺の様子に、慌てて覗き込む。



「華さん……。目、瞑ってるよ」

「え、嘘。やだ、消して。撮り直そうよ」

「やだ。これが良い。可愛い……。華さんらしくて……くふふっ」

「絶対、面白がっとる」



先ほど、たくさん瞬きをしていたから、タイミング良く、もしくはタイミング悪く、その瞬間を捕らえてしまったらしい。

華さんは両頬を膨らませて、不服そうにしている。

しかし、俺には「これ」こそが最高の1枚。

笑ってしまうのは、彼女が愛しすぎるから。

赤子の一挙手一投足に、愛しさを感じる様に。

そのくらい、俺にとっては彼女のことが大切だ。

10年以上、思い続けてきたけれど、今も昔と何も変わらない。

他の人には見せていたであろう部分を、今では俺にも、いろんな表情を魅せてくれるようになった。

そんな彼女に、ますます惹かれていく。

この最高の1枚は、誰にも見せるつもりはない。

たとえ、同僚に「見せてほしい」と頼まれたとしても。

華さんは、俺の大切な彼女だから。

そして、この写真は大切な宝物になる筈だから。

冷え込む夜を2人で、ゆっくりと歩き始める。

今日のところは、彼女を一人暮らしのアパートへと、しっかりと送り届けて。

2人とも各々の自宅へ帰って。

家に着けば、今日の出来事を1つずつ、思い起こして、幸せな眠りにつくんだろう。

もっと一緒に居たいけれど、この先は少しずつ、慎重にいかなければ。

大切にしたい。

こうして、自分自身の欲と葛藤を続けている。

表面で「落ち着け」と抑える俺の向こう側で、欲深い俺が耐えている。

――もっと、もっと一緒に居たい。

隣り合わせで歩く彼女の横顔が、あまりにも綺麗で、溜め息を吐く。

――ああ、本当は帰したくない。