貯金５００万円の使い方

「懐かしいねえ」


　しみじみ言いながら舞花はおにぎりを一口かじった。

　僕もそれに倣って頬張る。

　それからは特に会話もなく、僕たちは黙々とおにぎりを食べた。

　いつもは早く食べ終わるけど、今日は早く食べたくなかった。

　舞花のペースに合わせて、僕はゆっくりとおにぎりをかじった。
　
　心地よい静けさの中に、躊躇いがちな舞花の声が放たれた。


「あのさあ……」


　僕はその声に、耳を傾けた。


「もし、５００万円好きに使ってもいいよって言われたら、どうする？」


　その言葉にゆっくりと舞花の方に視線を向けると、キラキラとした大きな瞳とぶつかった。

　体を僕の方に向けて、僕の顔を覗き込むような姿勢の舞花から思わず目をそらした。


「え？　なに、急に」

「柏原君だったら、何に使う？」

「うーん、急に言われても……何だろう。

　欲しいもの買ったり、やりたいことやったり？」


「例えば？」


「例えば？　うーん……良いバッシュ買ったり、プロのバスケの試合見に行くとか……」
　

　そんな僕の話を聞きながら、舞花はくすくすと笑う。


「やっぱり、バスケが好きなんだね」


　こちらに向けられた悪戯っぽい目に、胸が小さく弾む。


「……桜井さんは、どうするの？」


　僕が逆に聞き返すと、舞花は唇を突き立てて不満そうな表情を作った。


「うーん……、それがわかんないから困ってるんだけど」

「え？」

「ううん、何でもない。そうだよね、よくわかんないよね、５００万円って」

「何かやりたいことないの？」

「やりたいこと？」


　舞花はベンチの背もたれに体を預けて、何もない青い空にぽつりと吐き出した。


「私のやりたいことって、ふっつうのことなんだよねえ」

「普通……例えば？」

「例えば、家族で何かしたり、友達と遊んだり、好きな人と一緒にいたり。

　それだけでいいんだよね。

　前までは確かに欲しいもの買って、やりたいことやって……とかって思ってたんだけど、実はそこまで何か欲しいとかやりたいとかなくて。

　お金かけて特別なことしなくても、いつもと同じ毎日が続けばいいなあって」


「へえ。欲が、ないんだね」


　僕の言葉に、舞花はふふっと笑う。


「欲はあるよ。だからこうして、今ここにいる」

「え？」

「ううん。とにかく、やりたいことはいっぱいあるんだよ。

　でもそれは、何でもない日常の中にあるわけで、私は今、そういう時間を大切にしたいんだよね。

　お金で何かを買うとかじゃなくて。

　まあ、お金で解決できることも多いんだろうけど……」
　

　そこで言葉が切れて、舞花の瞳がこちらに向けられた。


「でも、時間はお金で買えないでしょ？

　時間は、みんなに平等に与えられてるものだから。

　お金で増やすことは、できないでしょ？」


　そう言った舞花の表情に、僕の胸が切なく震える。


　何だろう。

　どうしてそんな寂しそうな目をするんだろう。

　どうして僕まで、こんな気持ちになるんだろう。


　そんな気持ちを払しょくするように、僕は堅実的な考えを舞花に提案した。


「今使いみちが決まってないなら、貯金したらいいじゃん。将来のために」


　その言葉に、舞花のまとう空気が一瞬止まったような気がした。

　そして彼女は、ゆっくりと僕に聞いた。


「……将来って、何年先まで考える？」

「うーん。１０年後とか、２０年後とか？」

「２２歳と、３２歳？」

「……うん」

「想像、できる？」

「想像は、できないけど……。

　でも２２なら大学出て仕事してたり、３２なら結婚したり子供がいたり……とか？」


「なるほど。すごいね。そこまで計算して考えてるんだ」

「いや、そういうわけじゃ……」


　最近たまたま学校のホームルームで、自分の未来予想図を書く授業があった。

　僕は本当に全然想像できなかったんだけど、先生になかなか好評だった人の未来予想図を覚えていただけだ。

　本当に、お手本のような未来予想図。

　だから、僕の答えではないし、僕はそんな先のことまでまだ考えていない。


「じゃあ、６年後は？」

「え？」

「６年後は、何してる？」



　６年後、僕たちは１８。

　僕は、何をしているのだろう。

　高校を卒業して、大学に行くのだろうか。

　６年後もこうして、ここでボールを投げているのだろうか。

　そのそばに、舞花はいるのだろうか。
　
　舞花はこうして、僕の隣にいるのだろうか。

　ずっと先の未来よりも、もうすぐそこに見えている未来に戸惑う。

　だってそれは、ずっと先の未来よりも、ずっと不透明な気がしたから。
　
　ぼんやり考えている僕の隣で、舞花はクスリと笑った。

　表情は変わっても、先ほどから感じていた寂しさは消えなかった。


　その時、８時の鐘が鳴った。


「あ、朝練行く時間だね」

　
　そう言って、舞花はすっと立ち上がった。


「おにぎりありがとう。明日は私が作ってくるよ。具は鮭と梅干でいい？」


　その言葉に、僕の胸が弾む。

　舞花がおにぎりを作ってきてくれるから？　
　
　もちろん、それも正解だけど……

　
　僕が「うん」と小さく首を縦に振ると、


「また明日」
　
　
　と舞花は明るい声で言った。


「うん、また明日」


　僕は「明日」という言葉に、力を込めた。


　明日も、舞花に会える。