That's because I love you.

(……御木本さん…？…本当…に…？)

「…えーと。拾ってくれてありがとう。…くれないの？」
「……！！！」

トリップしていたまりあは、彼の言葉でやっと我に返る。

「…ご…ご、ごめんなさい…っ！どうぞ、これ…っ！」
「…ありがとう。」

(……御木本さんだ…っ！！！7年前より更に声低くなってる…それに、か、か、かっこよくなって…っ。)

突然の夢の様な現実に、まりあは真っ赤に染めた顔から湯気を出し、更には目も回しながら盛大にパニクってしまう。

「…あの…あの、…私のこと…っ。」
「……ん？」

明広が無表情を崩さないまま疑問符を浮かべたので、まりあは慌てて口をつぐむ。

(…ばかばかぁ…っ！もう7年も経ってるんだよ？覚えてるわけないよ…っ！)

「…怪我無くてよかったよ。じゃあ、講義あるから。」
「…は、はい…っ。」

明広が去った後、またぼーっと違う世界へ旅立ってしまったまりあの肩を、華がゆさゆさと揺さぶる。

「…まりあ！まりあ…っ！」
「……！！華ちゃん…ごめ…！」
「まりあ…あんた…。まさかあの人に惚れた、とか…？」
「…ふぇ…っ！？ど、どしてわか…っ！」
「………。…マジかぁ…。」

華は何故か、顔を引きつらせていた。

「華ちゃん…？」
「…取り敢えず講義室行こう、時間ない！放課後話すよ、あの人…御木本サンについてさ…。」
「…う、うん…。」

珍しく複雑そうに顔を歪める華に、まりあは疑問を抱きながら講義室へと走っていた。