ブラッド★プリンス〜吸血鬼と女神の秘密〜

第一章

ようこそ、白川村へ

　見慣れた街並みを離れて、車に揺られながら２時間が経った。
　緑が多くて、周りの家は赤やオレンジの屋根ばかり。まるでヨーロッパのような風景に、思わずため息が出る。

　木に囲まれたトンネル道を進み、抜け出すと青空が飛び込んできた。

「こんな場所に住んでみたかったのよねー！　それにしても、白川村(しらかわむら)ってかっこよすぎない？」

　窓から身を乗り出して、隣でお姉ちゃんがはしゃいでいる。

「もう、危ないってばぁ」と腕をぐいっと引っ張った。

「田舎なんかに行きたくないんじゃなかったの？」

　あれほど嫌がっていたくせして、ころっと態度を変えるんだから。
　運転しているお父さんは、やり取りを聞いて笑ってばかり。

　こんな時、お母さんがいたらどんな話をするのだろう、とたまに考える。

　お母さんは、物心ついた時からいなかった。病気で亡くなったと聞いたけど、詳しくは知らない。
　優しいお父さんと、明るいお姉ちゃんがいたから、三人でも寂しくなかった。

　それなのに、お父さんの仕事の都合で、白川村に住むおばあちゃんに預けられることになったの。
　幼稚園の頃に会ったことがあるみたいだけど、ほとんど覚えていない。

　だから、私はお姉ちゃんみたいにウキウキして笑えないんだ。

「樹里(じゅり)〜ッ、この丘下りていかなきゃだけど、高校一人で行ける〜？」
「大丈夫だよ」
「暗くなると危ないから、椿(つばき)が迎えに行ってあげてくれないか？」
「はいよ〜」
「大丈夫だってばぁ！」

　やっと口を開いたと思ったら、お父さんまで子ども扱いして。
　そりゃあ、高校１年生なんてまだ子どもだろうけど。もう子どもじゃないんだから。

　ぷんっと右を向いて、空を見上げた。雲ひとつない快晴。開いた窓から、さやわかな風が吹き込んでくる。

　もう少し上にある丘の方に、わさわさと木が見えて、そこからちらちらと見え隠れする白い家。あんな森みたいな場所に、なんの建物だろう。