嘘は溺愛のはじまり

――そんな話をしているうちに、あっという間に夕方になってしまった。

楽しい時間ほど早く過ぎると言うけれど、本当にその通りだ。

お母様が帰ってしまわれたら、伊吹さんが帰るまでほぼ丸一日、またひとり。

……そんな思いが顔に出ていたのだろうか。


「……伊吹がいなくて、寂しい？」


ストレートに尋ねられて思わず顔を赤くしてしまい、「ふふふ、図星ね？」と言われ、思わず口ごもって俯いた。


「まぁ、気持ちは分かるわね。私も今日は帰ればひとりだもの」

「……あの、じゃあ、もしお母様さえ良ければ、泊まっていかれませんか……？」


ここにはゲストルームがある。

服の替えなど必要なものがあれば私が買いに出ればいい。


――と、そんな経緯で、お母様には泊まって頂くことになった。

まだもう少しお母様のお話を聞けると思うと、嬉しくなる。

一緒に夕飯の支度をするのも楽しくて、ああ、私の母親がこんな人だったら、私はもっとまともな人間だったのかな、なんて思ってしまう。

およそ、“まとも”からほど遠い自分を思えば、ますます伊吹さんとは釣り合わないと思い知らされる。


――身の程知らず。


だけど、なにひとつまともじゃない私は……いや、まともじゃないからこそ、身の程もわきまえずにここに居座っている。

湯船にお湯を張りながら、そんな風に考えていた……。