日溜まりの憂鬱
　膝を抱え、何度も溜息を吐いた。
　姿見に映る菜穂の姿は自信もなければ覇気もない。
　この情けなくて濁った眼をした女が自分なんだ。直視するのがつらかった。

　そもそもどこでしくじったのか。何がいけなかったのか。そんなことを考えれば考えるほど自分が苦しくなるのに「もういいや」と開き直れない。

　言葉遣いや発声がシャキッとした印象を持たれ、見た目に関しては意思が強い女性に見えるらしい。黒過ぎず、明る過ぎずの髪をショートにしていたこともあり、あっさりとした人間性に思われるようだ。

　菜穂の第一印象はいつも好印象を抱かれることが多い。「あっさりしていそう」「才能を感じる」「ビジネスセンスに長けていそう」そんな高評価を受ければ、期待に応えなければという使命感が芽生えてしまう。

　だが実際の自分は才能もなければ、ビジネスセンスなど持ち合わせていない。こんなふうにグズグズと悩む自分があっさりしているはずがない。

　そう見える、そう感じる、という根拠なき他者からの第一印象が菜穂を苦しめた。

　失望されたくない。
　人が自分をどう見ているのか、自分の評価が気になって仕方がない。

　初っ端から高評価を得ればそれを保ち続けるか、それ以上の評価を得るしかない。
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