堅物な和菓子王子は一途に愛を貫く

木造の小さなお店。
看板にはかすれた文字で『甘味処　まつの』と書いてある。
少し立て付けの悪い引き戸をカラカラと開けた。

「おばあちゃん、来たよー」

お店の奥に聞こえるように大きめに声をかける。祖母は最近、耳が遠くなってきているのだ。

「あぁ、彩芽ちゃん。お休みのところいつも悪いわねぇ」

ニコニコしながら、奥から祖母が出てきた。

真っ白の髪を綺麗に結い上げ、和服に割烹着を身につけた祖母は、とてもかわいいおばあちゃんだ。

いつもフクフクと微笑んでいて、顔を見ただけでホッとする。

一度訪れたお客様が再び来てくれることが多いのは、祖母の人柄のお陰だろう。

「ううん、大丈夫。はい、これ。お母さんから」

母に持たされたカバンの中には、母お手製のおばんざいが入っている。

今日は、高野豆腐の煮物、筍の木の芽和え、菜の花の辛し和えなどが入っているようだ。

「ありがたいねぇ。お母さんによろしく伝えてね」

祖母はカバンを押し頂くようにして、嬉しそうに受け取った。

母と祖母は実に仲がいい。彩芽には小言の多い母だが、姑である祖母にはとても優しい。

母からネチネチと叱られるときには、「おばあちゃんには優しいくせに！」と憤ることもあるが、円満な家庭で育ててもらえたのはありがたいことだ。

彩芽もこんなお姑さんのいる家に嫁ぎたいと思っている。
残念ながら今のところ、何の予定もないが。

「着物に着替える？」

祖母がいつものように訊ねた。

「うん！」

彩芽もいつも通り答える。

祖母はいつも和服だが、彩芽もお店に立つときには、なるべく着物を身につけるようにしている。

お客様は圧倒的に観光客が多く、〝京都の雰囲気〟を楽しみにしている方が多い。

着物を着るのは、『おもてなしの一つ』だという祖母の考え方を聞いてからは、極力彩芽も着物を着るようになった。

お店の奥にある、祖父母の居住スペースに向かう。そこで着付けてもらうのだ。

通りすがりに、作業場の祖父にも声をかけた。

「おじいちゃん、彩芽きてるよー」

「おぉ、今日も頼むわな」

祖父の義雄（よしお）は、おはぎを作りながら微笑んだ。