堅物な和菓子王子は一途に愛を貫く

「どうぞ」
素敵なバリトンの返事が聞こえる。

そう言えば、タロウさんもバリトンだったな。ふと思い出して、祖母のことが頭をよぎる。

「どうした？」

扉を開けたまま一瞬立ち止まった彩芽を見て、不思議そうに副社長が訊ねた。

「あっ！失礼しました。おはぎを持ってきたので、三時のおやつにいかがですか？」

いけない、いけない！ボケっとしてる場合じゃなかった。
お盆を掲げながらお伺いをたてると、副社長は嬉しそうに頷いた。

「おっ！ちょうど甘いもんが食べたかったところや」

彩芽と入れ違いに、結城さんが出ていこうとする。

「結城さんの分もお持ちしましたけれど、お出かけですか？」

「ちょっと急ぎの用事があるので出てくる。帰ってきたら頂くから、残しといて」

そう言って、結城さんは慌てて出ていった。

「二人分持ってきたんやったら、松野が食っていけ」

来客用のソファーに移動しながら、副社長が手招きをする。

副社長とお茶！？

いきなりのお誘いに動揺する。こんなこと初めてだ。

「仕事中ですが、大丈夫でしょうか」

おどおどする彩芽に、「おはぎを一緒に食おうと誘うのは、セクハラやパワハラになるんか？」と副社長が心配した。

うちの会社には、この四月にコンプライアンス課ができた。セクハラやパワハラなどから社員を守るためだ。副社長の奥様である吉木さんは、まさにそこの課に異動したところだった。

パワハラなんてとんでもない！
余計な気を使わせてしまった。

「いえいえ！ぜひ一緒に頂かせてください」

副社長の対面に腰を掛けて、二人でほっこりとお茶の時間を過ごすことになった。