さよならとつぶやいて、きみは夏空に消えた

「まさか、そんな……」

　新幹線の自由席で、透は自分の犯した罪に震えていた。
　自分が、蛍を……。
　おかしくなりそうだった。いや、既におかしくなっているのかもしれない。自分が正気なのかどうか、もう判然としない。

　昨日突然ほたるび骨董店に現れた、蛍と同じ名前の少女。
　夕凪杏子が差し出した写真に写っていた蛍と、同じ顔の少女。

　あのホタルは、蛍なのか。
　なぜ今、透の前に姿を見せたのか。
　そもそもホタルは本当に存在していたのか。
　会社を辞めさせられた過程での重度のストレスと、自ら封印した過去の記憶から漏れ出す罪悪感とで、疲れ果てた脳が作り出した幻影ではないのか。

　振り返ってみれば、妙なところはたくさんあった。
　杏子が蛍の母親なのだとしたら、おそらくもう一度会いたいと焦がれつづけた愛娘と同じ年ごろの、よく似た顔立ちをした少女が目の前にいるのに、なぜ何も言わなかったのか。杏子はホタルのほうに視線すら向けなかったのだ。

　違和感の源はまだあった。