桜の花びらが降る頃、きみに恋をする

「ねぇ、あなたのお名前は？」

「一ノ瀬　陽向です」

「陽向くんは、小学何年生？」

「３年生です」

そう伝えると、蒼ちゃんのお母さんが驚いたことが分かった。

「蒼と同じ学年だわ」

蒼ちゃんと同い年だと分かり俺も嬉しくなった。

「陽向くんは、この町に住んでるの？」

「はい。生まれてからずっとこの町に住んでいます」

そう伝えると、蒼ちゃんのお母さんはなぜか眉を少し下げた。

「‥‥‥そっか」

それ以上、蒼ちゃんのお母さんはなにも聞いてこなかった。

そこで話は終わってしまった。

「陽向、そろそろ帰ろっか」

本当は蒼ちゃんと別れたくないけど、母さんの言葉に小さく頷いた。

もう１度、眠っている蒼ちゃんの手を握る。

「蒼ちゃん」

呼び掛けても返事がないのは分かってる。

それでも、心のどこかで聞こえていることを信じて‥‥‥。

「また逢おうね」

そう約束した。

握っている手をそっと離す。

涙が出てきそうなのをぐっと堪えて病室を後にした。