桜の花びらが降る頃、きみに恋をする

「蒼」

目が合って、名前を呼んだ。

「い、今、私の名前‥‥‥」

「知ってるよ」

ずっと、探し続けた人だから。

「って、ご、ごめんっ！　いきなり呼び捨てにしちゃって」

蒼が好きだと気づいてからは、蒼ちゃんのこと蒼とそう勝手に呼んでしまっていたんだ。

「びっくりしたけど、でも、どうして私の名前知ってるの？」

そう訊ねられ、困ってしまった。

７年前、水族館のイルカショーで名前を知ったなんて言ったら、蒼は信じてもらえないだろう。

それに、あの時、俺たちは会ってるなんて伝えても蒼には分からない。

だから‥‥‥。

作り笑顔を浮かべて、咄嗟にウソをついた。

「あそこの扉に座席表貼ってあったでしょ？　それで覚えたんだ」

扉の方を示めしながらそう伝えてみると、蒼は納得した様子だった。

「なんだ。そう言うことだったんだね」

俺にとって、初対面の“フリ”をするのは結構きついけど、父さんが言っていた言葉を思い出した。

ーー『無理に思い出させようとすると、かえって蒼ちゃんを傷つけてしまう可能性があるんだ。だから、このまま思い出せないままでいるのも１つの案なんだよ』

１つの案‥‥‥。

俺は、その案に乗っかってみることにした。

蒼はなにも知らないままで、また１から始めればいい。

「あっ、そういえば、自己紹介まだだったね」

あの日、蒼の名前を呼ぶばかりで俺の名前言ってなかった。

「俺の名前は、一ノ瀬　陽向。今日からよろしく！」

俺は、笑顔で蒼に右手を差し出した。

すると、蒼は少し戸惑ったのが分かった。

だけど、次の瞬間‥‥‥。

「よろしくね、陽向くん」

ゆっくりと蒼は右手を伸ばし、俺の手と重なった。

それがどうしようもなく嬉しかった。