桜の花びらが降る頃、きみに恋をする

「そういえば、美菜から聞いたんだけど、蒼ちゃんじゃなくて別に好きな子がいるって本当なのか？」

口をもぐもぐさせながら、そう訊ねてきた琉輝。

「‥‥‥本当じゃないよ」

「でも、お前ってさ、ずっと探していた人いただろ？　その人のこと今、どう思ってるんだよ？」

その探していた人こそが蒼なんだよな。

なにも知らない琉輝にどう言えばいい？

どう説明すればいいのだろう？

「なにも言わないってことは、やっぱりその子のことが好きってことなんじゃん」

琉輝は勘違いしてる。

その子と蒼は別人だって。

「‥‥‥蒼、なんだよ。探していた人は」

訂正するべく、俺はぽつりと呟いた。

「えっ、なに？　ずっと探してたって、蒼ちゃんを？」

そう尋ねた琉輝に、俺はゆっくりと頷いた。

「じゃあ、お前が好きな人は蒼ちゃんってこと？」

恥ずかしいこと聞くなよ‥‥‥。

そう思いながらも、またもや頷いた。

「ほうほう。って、なんで蒼ちゃんを探すようになったわけ？」

「それは‥‥‥」

“あの日”があったから。

俺は、琉輝にその話を伝えるのを躊躇ってる。

その内容があまりにも残酷だから。

７年経った今も、俺はまだ言えそうにない。