桜の花びらが降る頃、きみに恋をする

「ほんと、蒼って泣いてばかり」

「な、泣いてないよ」

慌てて手でゴシゴシと拭うけれど、全然止まらない。

陽向が一歩前にでた気がした。

それと同時に、涙を拭う私の手が止められた。

「‥‥‥っ」

掴まれているところは熱くて、ドクンっと心臓が鳴る。

ずっと触れられたかった。

陽向に触れたかった。

「蒼のそういう強がりなところも、泣き虫なところも、無邪気な笑顔も、動物が好きなところも、あの頃と変わってなくて良かった」

いつか言っていた陽向の言葉を思い出す。

ーー『そりゃあ、笑顔がとっても可愛くて、動物が大好きで、どこか強がりなのに、泣き虫な蒼って思ってたよ』

あの時、もしかしたら陽向は昔の私の印象を言っていたのかもしれない。

「だって、俺は‥‥‥」

次の瞬間、陽向の手が私の頬にそっと触れ、見上げる形になる。

「そのままの蒼が好きだから。初めてイルカショーで蒼を見た時から、ずっと蒼が好きなんだよ」

「‥‥‥！」

いきなりの告白で、目を見開いた。

「これは冗談なんかじゃない。本当のことでずっと蒼を大切に思ってた」

陽向の目は、いつになく真剣そのもので私は逸らすことなんてできない。

「高校入学式でまた出逢うことができて凄く嬉しかったし、それに高校生になった蒼は、さらに可愛くなってて、少し大人っぽくなってて‥‥‥」

そこで、陽向は一拍置いた。

見つめる陽向の瞳が揺れる。