学園怪談

第４８話　『消失！』　語り手　斎条弘子
　
「ふぁ～あ」
　大ちゃんさんが大あくびをした。
「うふふ。もう眠いですよね。私ももうそろそろおねむです。でももう少し頑張りましょうか」
　斎条さんは壁の時計を確認すると話し始めた。
　……今は３時半だ。
「みなさんは人間の５感をご存知ですか？」
「５感？」
　えーと、たしか……視覚、触覚、嗅覚、聴覚……あといっこ何だっけ？
「５感とは視覚、触覚、嗅覚、味覚、聴覚の５つです」
　ああ、そうそう。そうだった。味覚を忘れてしまっていたよ。
「この５感は人間誰しも生きるのに必要不可欠なものですよね、でも、もしもこのうちの一つを失うとしたら、みなさんならどれを手放しますか？　今回の話はこのうち、嗅覚を無くした男の子のお話です」

　……。
「た、助けて……。誰か、助けて……」
　事故というものは必ず予想もしていない時に起こるもので、菅沢君を襲った不運な事故もそのうちの一つだった。
　……今年の入学式からまだ１週間あまりが過ぎた頃でした。
　菅沢君という私の隣の席の生徒が、非常階段から誤って転落。３階の高さ（およそ２０メートル）からまっ逆さまに転落したにもかかわらず無傷だったんです。
　……と、この内容については本人が私に教えてくれたものです。
「聞いてくれよ斎条。俺さ、マジで死んだって思ったんだよ」
　私は喜々として話しかけてくる彼の話に興味深々だった。
「へぇ～、それで、どうなったの？」
「いやさ。あ、もうダメだ。とか思ったらさ、突然頭の中に声が聞こえて来たんだよ。『命を救ってやろう。ただし、お前の５感のうちの一つを差し出せ』ってね」
　菅沢君の話はマユツバものだが、私はその後で、彼の話を信じないわけにはいかない事件にも遭遇した。
「５感かあ……何がいいんだろうね。私なら……う～ん。難しいなあ。どれも必要じゃない？」
「そうだろう？　でもな、俺も背に腹はかえられないから選んだよ。それは……嗅覚さ」
「きゅ、嗅覚？　じゃあ、菅沢君は何も匂わないわけ？」