彼女の居場所外伝 ～たんたんタヌキ～

「絶対に俺が行きますから！」

思わず声に力が入ってしまい室内にいた数人の部員たちの視線が飛んでくるが、いつものタヌキの無茶ぶりだろうとあまり気にもされなかったようですぐに元通りの昼休みのざわめきに戻った。

「僕としてはゆいゆいがうちの子になってもよかったんだけど」

タヌキが残念そうに下唇をつきだした。
誰がゆいゆいだ。勝手に由衣子にあだ名をつけるな。

「いいえ、竜之介にはもったいないですから」

「ふーんだ。よっちゃんだって油断してると横から攫われちゃうよ。副社長の尻拭いでベネチアに行ってる小林主任だけど、すごい勢いで仕事を片付けているらしいよ。早くゆいゆいのいるローマに戻りたいんだろうねぇ。それに、支社の予定地の視察に同行した建設会社のデザイナーがゆいゆいに一目ぼれしちゃって熱烈な求愛行動に出てるって聞いたし。御曹司も毎晩誘ってるんじゃない？ゆいゆいは仕事以外でも大変そうだね。よっちゃん早く行った方がいいんじゃないかな～確かよっちゃんってただの同期だよね」

くっそ。腹立つな、このタヌキ。

「午後の会議は部長にお任せします。俺はドイツに行く準備に入りますから」

俺はパソコンに向かい、まだぶつぶつと呟いているタヌキを脳内からシャットアウトしようとしたのだが。

「よっちゃんってさ、仕事は押しが強いのに女性にはいまいちだよね」
くふふふっと笑っている。

うるせー。余計なお世話だ。

・・・・お、そうだ。

「部長」
唸るように低い声を出すと、「ん、何かな」と呑気な声が返ってきた。

「先週の木曜の昼休みに部長宛ての時間指定小包が来てましたよね？俺チラッとその小包の箱に書かれた企業ロゴが気になっているんですけど。確か、キャニコンってカメラのーーー」

「わーわー！よっちゃん、それ以上言わない。キミは何も見ていない。見ていない。わかった？見ていないものはうちの奥さんに言いつけることはできない。わかった？」

途端にタヌキは慌てだした。
ふっふっふ。

タヌキの弱点、それは奥さんのシノブさんだ。

正月に親父の実家に挨拶しがてら隣の久保山会長のご自宅に顔を出したら、ちょうど神田部長夫妻も来ていたのだ。

「初孫ができて嬉しいのはわかるんですけど。孫の可愛い瞬間を残しておくんだと言ってカメラを買ったら今度は一眼、そしてレンズって拘り始めてしまって。こんなにいらないって言ってるのに次々と買ってくるんですよ」
シノブさんは夫の友人である久保山会長夫婦に愚痴っていた。

「一体どのくらい買ったの」

会長の質問にシノブさんはため息と共に「カメラが６台。レンズはサイズいろいろで寝室の棚３段分。大きなものは燻製を作るための煙突になるんじゃないかって思ったくらいのサイズですよ。あんなもの寝返りも打てない孫相手にどうやって使うんだか」と不満を吐き出した。

その場にいた誰もが新生児相手にカメラもレンズもそんなにいらんだろと思ったのだが、タヌキは「だってハナちゃんが可愛いから～」と口を尖らせていた。

神田家の娘の真智が第一子のハナちゃんを出産したのは先月だ。

この一ヶ月でどれだけカメラ関係で散財しているんだって話で。
もちろんタヌキはわが社の大株主でもあるしタヌキの収入もかなりあるだろうから、カメラやレンズに拘ったくらいで神田家の懐は痛くもかゆくもないだろうけど、シノブさんが言いたいのはそんなことじゃない。

ちょっと買いすぎだろう。
おまけに大好きな奥さんのことも撮りまくっているらしいからシノブさんは辟易している。

結局会長の前でこれ以上買わないと約束させられていたはずだ。