死にたがり屋は恋に堕ちる

「うん。食べれない？」

　熱い湯気が立ち上るお粥をまじまじと見る死神。

「いや、食える……」

　死神は口に運ぶとゆっくりと咀嚼し、飲み込んだ。

「美味い……。今まで食べたお粥の中で一番」
「やめてよ、お世辞なんて」
「本当だよ。ガキのくせに気が利くんだな……。お前自分が気付いてないだけで、本当はモテるだろ……」

　そう呟きながら死神はまた眠ってしまった。
　モテるだろ……なんて、人生で初めて言われたよ。照れるじゃない。だめだ、私を地獄へ連れて行こうとする死神なのに――胸がキュンとする。

　死神の寝顔があまりにも儚げで、このまま永遠の眠りについたらどうしようと心配になって、私は傍から離れられなかった。


　自分のベッドの上で目覚めると、窓からは朝日が差し込み、小鳥のさえずりが聞こえていた。いつもと変わらない、穏やかな朝だ。

　しかしここまで辿り着いた記憶はない。死神が私を運んでくれたのだろうか。
　高温に設定していたエアコンは消されていて、死神の姿はなかった。

　まさか、死神は消滅してしまったの？　看病のやり方がダメだった？　私、取り返しのつかないことしちゃった、どうしよう――。