白檀の王様は双葉に芳しさを気付かせたい

　私は兄の目を見た。
　兄の目が揺れたのがわかったけど、私は兄に聞く。

「お兄ちゃんは、どう思う？」

　はっきりと聞くと、兄は涙を流した。

「どうしたの？　あ、もしかしてうれし泣き？」

　私は苦笑して、兄に近づいてハンカチを差し出す。
　その手を兄が掴んだ。

「……だめだよ」
「え？」

「僕はふたばのために生きてきた。ふたばが小さな時からずっと。そんな僕を見捨てて琥白と？　それ、冗談だよね」

　兄の目は仄暗かった。その目に吸い込まれそうになる。

「お兄ちゃんが私のためを思って、ずっと頑張ってきてくれたことも、わかってる。わかってるけど……」

ーーーだから、結婚も躊躇った。幸せになることも、琥白さんといることも、全部。