白檀の王様は双葉に芳しさを気付かせたい

16章：発熱

―――あなたのお兄さんはもういません。2年前に亡くなったんです。

　ねぇ、それは嘘でしょう？　お兄ちゃんも一緒に、私に嘘ついてるだけだよね？


　足をひねった私を、琥白さんは驚くほど心配して、私を抱えて病院に駆け込んだ。
　幸い骨折はしてなかったけど、ひどく足をくじいたみたいで腫れてきていて、一人ではうまく歩けなかった。

　処置が終わって、病院のロビーで座らされていると、琥白さんが薬を受け取ってこちらまでやってくる。

「琥白さん、お兄ちゃんは？」
「……ふたば。さっきも言ったけど、昌宗は2年前に死んだだろ？」

　その言葉に泣きそうになる。なんで、みんなしてそんなこと……。
　私は耳をふさいで首を振っていた。

「……うそ！　私、何度も会ってた」
「死んでないと思いたかっただけだろ。実際、ふたば以外だれも昌宗に会っていない」

「それはお兄ちゃんが失踪して私にだけは連絡くれていたから！　なんで琥白さん、そんなひどい嘘つくのよ！　私、今日だって会ったのに！　それで琥白さんの事、お兄ちゃんに話してっ……！」

　お兄ちゃんに、よかったなって笑ってほしかった。でも……。