身代わり花嫁は若き帝王の愛を孕む～政略夫婦の淫らにとろける懐妊譚～

「謝罪は受け取った。君の無責任な行動は個人的には許し難いが、今さらなにを言ったところで仕方がないことも事実だ。もう俺と君は他人同士、関わることもない」

しかし、菖蒲はこちらの返事など無視して言い募る。

『男なんて端からいないわ。ただ少し自由になってみたかっただけ。結婚する前に、横暴な父とみなせ屋から離れてみたかったの。あなたならわかるでしょう？』

「気持ちはわかるが、行動は理解できない。俺はすべてを投げ出して逃げたりはしないし、他人を振り回すことをよしとしない」

『でも、あなたと結婚したいから帰ってきたの。やっぱり私が生きる道はここしかないのよ。ねぇ、仁。今からでも遅くないでしょう？　やり直しましょう』

「……人の話を聞いているのか？」

菖蒲は一方的に喋るだけで対話にならない。まるで機械に向かって話しかけているような気分さえする。

――菖蒲が混乱しているせいか？　それとも……誰かに聞かせようとしている？

「そこに椿がいるのか？」

尋ねてみるも、菖蒲は『なんのこと？』ととぼけただけだった。

また椿にプレッシャーを与えようとしているのではないか、そんなことを心配した仁だが、杞憂だったようだ。