その星、輝きません！

「それを、わざわざ言いに来たんですか？」

　意外な言葉に、思わず彼を見上げた。

「まあ……」

　昼間の偉そうな態度とは違い、申し訳なさそうに下を向いている。僅か数時間で、こうも変わる物だろうか？

　そうこうしているうちに、から揚げが出来上がった。

　帰れと言うタイミングを逃してしまい、三人で食卓を囲む状況になってしまった。


「うまそー」

　良太が、冷蔵庫からビールの缶を三本抱えて言った。


「おっさんも、飲むだろ？」

「いいのか？」

「もう、座っているし……」

　彼は、ちゃっかり食事を並べたテーブルの前に正座していた。


「とりあえず、乾杯か？」

　良太が、プシュッと蓋を開けた缶を持ち上げた。
　何に乾杯なんだ？

　彼も私も、缶を手にして持ち上げた。


「旨―い」

　良太が、から揚げを口いっぱいに頬張った。
　
　彼も遠慮がちに、から揚げを口に入れた。この部屋にいる事さえ違和感のある、彼の口に合うとは思えない。

　彼は、口にいれたまま一瞬止まった。
　吐き出すのだろうか？
　もしかして、こんな粗末な物、食べた事ないとか？

「うまい……」


　そう言うと、彼は、二つ目のから揚げに手を伸ばした。

　あー。うまいならいいけど……

　
　彼も良太も、大盛の炊き込みご飯をおかわりし、どんどんと皿の上の物を平らげていく。ビールも三本目だ。二人の食べっぷりを見ていたら食欲も失せ、つまみに用意しておいたチーズをかじりながら、ビールを口に運んだ。

　このおかしな状況で、よくもまあ呑気にパクパクと食べられるものだ。


「一条さん、無理してお食べにならなくてもいいですよ。普段、高級な物を召し上がっておれるでしょうから、お口に合わないのでは？」


「確かに……　高級ではないです。でも、美味しい……」
　
　褒めたのか？　嫌みなのか？　悩む……


　彼は、少しだけ笑みを向けた。
　でも、この男、こんな顔するんだ。やめてもらいたい。急にほほ笑むのは……