その星、輝きません！

　カウンセリング中は、なんとか気持ちを集中させるものの、いつもスマホを握りしめ、彼からの連絡を待った。

　「鈴橋さん……　どうかされたんですか？」

　今にも消え入りそうな小さな声に、顔を上げた。
　カウンセリングが終わって、入口のドアへ向かいかけた患者さんの声だった。あまり、自分からは話をしない女性の方だ。


「えっ？　ごめんなさい。ちょっと連絡とれない知り合いがいて……」

　慌てて、笑顔を作った。

　しばらく黙ってこちらを見ていた彼女が、ゆっくりと私の方へ戻ってきた。

「あの……　心配ですよね……　無理しないで下さい。辛いときは辛いって言っていいんですよ。そのままでいい……　頑張る必要はない、今、出来る事をやればいい……　そう、教えてくれたのは、鈴橋さんです……」

　彼女が、精一杯伝えてくれるのが分かる。これだけの事を自分から話すのに、どれだけの力が必要だっただろうか……


「ありがとう……　」


「いいえ。私は、私の出来る事をしただけです……」

　彼女が、細く微笑んだ。

　私は、かなり参ってしまっているのだろう。患者さんには気づかれずに、乗り切っているつもりだったのに。

「私も、私に出来る事を考えるわ」

「連絡来るといいですね……」

　いつの間にか、彼女はこんなに強くなっていたんだ。彼女は、きっと自分のペースで、自分らしく生きていくのだろう……　

「うん」

　今度は、無理せず笑みを見せる事が出来た。


　彼女と入れ替わりに、安子さんが入ってきた。

「あの方、初めて受診したときは、ただただ泣いているだけだったのに……　自分に出来る事をするだけ、そんな言葉が出るなんてね。鈴橋さんが一緒に悩んできたからだね。誰かが一緒に悩んでくれるって、救われるものだね」


「私は、何もしていない。彼女に力があったのよ」

「そうかもしれないけど、その力を見つけて、寄り添えたのは鈴橋さんからだよ。イケメン財布男も、きっと、鈴橋さんに、何かを見つけてもらったんだな。一緒に何かしたいと思ったんだろうな」


「そんな事ない……　無事でさえいてくれれば……」

　目頭を両手で押さえた。


「時には、心配するしか出来ない事もある」

　肩に置かれた安子さんの手が、凄く暖かかった。