魔術師と下僕

　そこで、イリヤは気がついた。


「すみません、ジオ。わたし、言わなきゃいけないことがあって」


　急に深刻な表情になるイリヤに、ジオも身を乗り出す。


「あの、マリアさんのことなんですが」

「えっ」


　ジオはわかりやすく動揺した。「……その人のことはどうやって知ったの」


　そうたずねられると少々バツが悪いが、うっかりジオの日記を見てしまったのだーーということを、イリヤは白状する。ジオは「そうか……」と呻きつつ、あああ、と両手で顔を覆った。よほど恥ずかしいらしい。イリヤも申し訳ない気持ちでいっぱいである。


「それでわたし……昔のジオに会った時、なんとなくイリヤと名乗るのが変な気がして……咄嗟に言ってしまったんです。マリア、と」


　話しながら、イリヤはだんだん恐ろしくなってくる。


「あの、それで、何かおかしなことになってないでしょうか」

「おかしなこと？」

「ジオと出会うはずだった本当のマリアさんが……き、消えてしまった、なんてことは」


　そこまで聞いて、ジオはふっと考え込むような表情になった。

　まさかそんな恐ろしいことをしてしまっていたらどうしよう、どうしてマリアなんて名乗ってしまったんだろう……と、イリヤは大いに焦る。

　しばらく黙り込んでイリヤを震え上がらせたジオはやがて、「そうか」とくすくす笑い出した。なにがおかしいのだろうか。