魔術師と下僕

　イリヤはしばらく庭をうろうろしていたが、時間が経つにつれてどんどん心細くなってくる。

　あたりは少しずつ暗くなり始めた。ジオはなかなか帰ってこない。変温動物のためか寒いとは思わないのが唯一の救いだった。

　なにより辛いのは空腹だ。ハエなどが飛んでくると、自分の意思とは全く関係なしに、あ、食べたい、と思ってしまうのである。

　たとえば、一定の時間が経てば元に戻ったりしないだろうか。

　あの絵本を結末まで読んでさえいれば、答えがわかったかも知れない。

　どうにか家の中に入る方法はないか……と思ったが、悪いことにジオの戸締りは厳重で、自室は二階だった。

　どれほどそうしていただろうか。
　意識が朦朧としてきた。
　このまま眠ってしまって平気なのかどうかもわからないが、眠気に抗えそうにない。

　美しい星空が広がる時刻になっていた。
　一匹のカエルは、ゆっくりと目を閉じたーー。