魔術師と下僕

「ーーで」


　そして今、四つのガラスケースの中に一匹ずつーー合計四匹のカエルが集まっていた。
　ケースの隅で震えるカエル、落ち着きなく跳ねているカエル、眠そうなカエル、ジオをじっと見つめるカエルーー。

　ジオが必死の思いで庭から捕まえたカエルは、どれもイリヤのような気がするし、どれもただのカエルのような気がした。

　家から追い出したあのカエルがイリヤだったのだろうが、苦手な生き物の顔などまじまじと見ないので、思い出そうにも思い出せない。

　試しに「イリヤ」と呼んでみたら、三匹ぐらいがケロケロクワッ！　と言ったので、全身に鳥肌が立った。

　ジオはほとんど失神しそうになりながら、


「この中にイリヤがいたら跳んでみて」


　と言った。
　すると一匹が控えめに二回、跳ねた。


「お前がイリヤ？」


　そのカエルはまた、二回跳ねた。
　元に戻す方法は絵本に描いてあった。しかし、確証が持てない状況でそれを試すのは、精神的に厳しいものがあった。