魔術師と下僕

　そこでジオは、「じゃあこうしよう」と、震える声で提案した。


「お前がイリヤなら、二回跳ねて見せて」


　カエルは二回跳ねる。
　やはりこのカエルなのか、それともただの偶然か。


「うーん、じゃあ、お前がイリヤじゃないなら、二回跳ねて」


　カエルはまた二回跳ねた。


「ああもう、どっちなのさ！」


　自分がややこしいひっかけ問題のようなことを言っておいて、ジオは唸る。カエルにキレる成人男性。はたから見れば大層奇異な光景だろうが仕方がない。

　じゃあ三回跳ねて！　次は五回！　次は四回！　とジオは何度か繰り返し、イリヤと思われるカエルは全てに答えて見せた。

　そしてついに。

「わかった。信じるよ……君がイリヤなんだね」

厳重に手袋を嵌め、そのカエルを両手で掬い上げるようにして持ち上げた。

　頼む、正解であってくれ。

　そう願いながらジオは、ゆっくりとカエルに顔を近づけたーー。