魔術師と下僕

正直草のスープ

　初老の女性は割れたマグカップの前に、二人の教え子を呼び寄せた。

「先生、僕じゃありません。こいつがやりました」

　黒髪の少年は、金髪の少年を指さす。

「そうなの、レン？」
「はあ！？　嘘ついてんじゃねえよ！　お前がやったんだろ！」

　金髪の少年は激しく反論した。

「あとこいつとか言うな、年下のくせに！」

　二人のやり取りに初老の女性、タミヤは「困ったわねぇ」と呟くが、面白がっているような表情だ。

「じゃあこうしましょう。二人ともお座りなさい」

　タミヤは睨み合う二人の少年を並んでテーブルにつかせる。そして、それぞれに湯気のたつカップを差し出した。

「先生、これは？」

　金髪の少年、レンブラントが訊ねる。

「『正直草のスープ』よ。これを飲むと、みーんな嘘がつけなくなるの。ま、１５分くらいだけどね」
「ふーん。おいしそう。いただきまーす！」

　レンブラントがさっさと手をつけたのに対し、黒髪の少年、ジオルタはなかなか飲もうとしなかった。

「おや、ジオは飲みたくないのかしら？」
「……変なにおいがする。おいしくなさそう」
「そう。確かにジオの口には合わないかも知れないわね。でも、嘘をついていないなら、飲めるはずよね？」

　タミヤに言われて、ジオルタは渋々口をつける。

「なにこれ！　すっごく苦いんだけど！」

　タミヤはそれを見てけらけら笑った。

「じゃあ、もう一度訊くわね。カップを割ったのはどっちかしら？」