魔術師と下僕

　お菓子屋、画材屋、八百屋と巡っていくうちに、イリヤのために買った物で二人の腕がいっぱいになったころ。


「疲れた。僕休憩したいから付き合って」


　と、ジオはフルーツティーを売っているキッチンカーを顎で示した。二人分のフルーツティーを買い、ベンチに腰掛ける。イリヤは炭酸入りの方を目をまんまるにして飲んでいた。


「これも魔法ですか？」
「魔法じゃないけど、魔法みたいなもんじゃない？」
「でも、ご主人様のお茶の方がすごいです」

　ジオはつい、ふっと笑った。

「当たり前。なぜなら僕は天才だから」

　家に帰ったら早速新しいお茶を開発しなければ、とジオは思う。
　飲み物に炭酸ガスを入れる機械を導入しようかーーと、考えを巡らせていた時。


「……あ」


　イリヤの表情が険しくなった。彼女の視線の先を追い、ジオは「何かあった？」と短く訊ねる。


「あの……」


　イリヤの声が震えている。


「前にいたところの……」


　そこまで聞けば充分だった。
　イリヤは人混みの中に、孤児院の人間を見つけたのである。