魔術師と下僕

「いるんすか、好きな人」


　ナターリアは面白がって追及する。


「教えてくださいよ〜イニシャルでいいんで！」
「嫌だ！　絶対言わねえぞ！」


　二人はなぜか追いかけっこを始め、テーブルの周りをぐるぐるしたのち、テラスから中庭に降りた。


「わあ、どこまで行く気？」ヒルデがにこやかに呟く。


　残されたイリヤたちはしばらく二人が消えた方角を眺めていた。

　数分後、ナターリアに続きブルーノが走ってきた。追いかける側と追いかけられる側が逆転している。二人ともなにか叫んでいる。

　先にテーブルにたどり着いたナターリアが言った。


「デリカシーがなくて口の減らないバカだけど、よーく見ると可愛い子！　だそうです」


　イリヤたちはそれぞれ顔を見合わせた。
　少し離れたところでブルーノがあああぁ、と悲鳴を上げながら膝から崩れ落ちている。


「イリヤさんでもヒルデさんでもない気がするんすけど、一体誰なんでしょうね！」


　いやお前だろ。
　誰もがそう思ったしヒルデなど危うく口に出しかけたが、ヴィットリオが素早く視線で彼女を制する。そして不自然なほどの大声で言った。


「さあな！　そんなことより、勉強しようぜ！！」


　……五人の浮かれた様子を、少し離れたところから見ている者がいた。

　金髪頭に大衆食堂の店主みたいにタオルを巻き付け、黒いジャージの袖を捲っている男。

　中庭の草むしりを命じられた、レンブラントだった。