【完】震える鼓動はキミの指先に…。

「さ、じゃあ、あやっち！帰ろー帰ろー！」


驚くくらいのスピードで体育館から戻って来た翔太は、私の隣にぴたりとくっ付いて歩き出す。


「ねぇー！距離！近いってば！」

「だってー…こんなに暗いからさ！近くにいないと危ないでしょー？」

「屁理屈！」

「へへ」


悪びれもせず、翔太は笑って私との距離を保ったまま、歩き出す。


私はそれにつられるようにして、横を歩いた。
風さえも、二人の間を通らないくらい、まるで社交ダンスをするような軽快なリズムで、二人ゆっくりと歩く。
それが心地良くて、かなりテンションが高めの私。
横では何かの洋楽を口ずさんでいる、翔太。
その横は、凄く楽しそうで私より楽しくなる。
すると、翔太がおもむろに私に問い掛けて来た。


「ね、あやっちー？今日どっか寄るの？」

「……パー…」

「はーい？」

「…、翔太耳悪いの？…スーパーだって！スーパー！」

「わー！明日のお弁当の？！嬉し〜！じゃあさ、じゃあさ、一緒に買い物しよ？」

「はっ？！てか、翔太！私の言ったことスルーなの？！あのさ、買い物は…」

「ふふっふーん」

「聞けっての！」

「なーんか、新婚さんみたいだねー！」

「…っ、ばか！」


そんなこんなで、ぎゃあぎゃあ言い合いながら、着いたスーパー。

カゴを持とうとすると、ひょいっと奪われてしまい、翔太は自分の好きなものを次々と言い出す。


「ミートボールでしょー？アスパラベーコン巻きでしょー？甘い卵焼きでしょー？タコさんウィンナーでしょー？えーと…」

「唐揚げに、人参のグラッセ？」

「え…？なんで分かんの？」

「ん？なんとなく？」


実は、ここの所翔太のことを観察してて…。
隆史くんや、周りの人にもそれとなく話を聞いていたんだ…。

これは絶対に翔太には内緒にして欲しいと念には念を入れて、頭を何度も下げると隆史くんたちはそれに快諾してくれて、更には「仕掛け人として、協力するよ」とまで言ってもらって、それでなんとかここまで来てる。


だから、なるべく不自然にならないように、そう告げると疑問符をいくつか頭の上に並べている翔太を横目に、リクエストされた品物を手に取り、カゴへと放り込んだ。


「あやっちって、自炊派？」

「んー…お弁当作ったり、偶に夕飯作ったり…？でも一番得意なのはお菓子作りかなー？」

「えー！お菓子も作れんの？！」

「……ぷっ。何その期待全開顔。…まぁ、クッキーとかスコーンとか、マフィンくらいの簡単なやつなら、今度は作ってあげるよ…」

「…まじか…」

「いらないならあげない」

「あやっちの作ってくれるものなら、焦げたパンでも欲しいっ！」


目を輝かせて、カゴを持っていない方の手で、私の手をきゅーっと掴むと、その勢いで私と翔太の距離がもっともっと近付いて…。


仕方がないから、お菓子の材料もカゴへと入れて、レジへと向かった。


それから、意地でも今日は家の前まで送って行くという翔太に根負けして、一緒にてくてくと他愛もない会話をしつつ歩くこと、20分くらい。


「ここ？」

「そ。なんか…荷物持ちばっかさせてんね？ごめんね？」


大きな買い物袋を、軽々と持って私の家まで来てくれた翔太に、私は、


「家の鍵を開けるから、ちょっと待っててね」


と言って、ちゃりん、と音を立ててポケットからふくろうさんの付いたキーホルダーを出すと、心底嬉しそうに、


「オレも家の鍵とか付けてる！一緒だね〜」


なんて言う。
本当に本当に、私の知っている翔太は、周りの思っているような翔太じゃない、と思いながらその考えに苦笑して、


「そだねー」


と返した。


今、一番のパワーと勇気をくれるのが…この、翔太とお揃いのキーホルダーなんだよ、なんて言ったら、翔太は喜んでくれるかな…。


「うんと…荷物持ちさせたお詫びというか…お茶でもしてく……？」

「…えっ？！や、あの…そ、れは…、ごめん！今回は止めとく！！って、二回目があるかは分かんないけども！」


眉を八の字に下げてそう答えた翔太に、少しだけ落胆しながらも、明日は大切な試合だということを思い出して、私はにっこりと翔太に微笑んだ。


「りょーかい。じゃあ…んと…明日の試合、頑張ってね？」

「うん！めっちゃ気合い入れるから、愛情たっぷりのお弁当ちょーだいね！」


そんな約束の延長をして、「じゃあ！」と背中を向けた翔太に、「頑張れ」と小さく呟いた。