私は幼馴染の双子の兄の方が好きなんです

放課後、校門で私はまーくんと待ち合わせをしている。

HRが終わってすぐ、私は教室を出た。

竹谷のせいで、全体的に5分遅れだ。

うらめしやー。


私が向かうと、すでにまーくんがいた。

まだ冬になってないとはいえ、寒くなってる中待たせてしまって悪いことしたなぁ。



「お待たせ―」

「待ってないよ、６限竹谷とは運が悪かったね」

「ホント、この曜日はいつも５分押すんだもん」


私の愚痴を聞いてくれたまーくんは笑顔で切り出す。


「じゃあ、そろそろ行こっか」

「うん」


私は、まーくんにどこに連れて行ってもらえるのか、まだ知らされていない。

ただ、行きたいところがある、見せたいものがある、とだけ言われている。

まーくんは「そんなに遠いところじゃないから歩いていくよ」と歩きだす。


電信柱の陰が幾度か私たちを通過したころ、オシャレなカフェやファンシーショップが並ぶライトトーンの街並みに出る。


「あっ、ここ女子の間で人気になってる店」

「女の子こういうところ好きそうだもんね」

「もしかして、行きたいところってこの辺？」

「うん、もうすぐそこだよ」


もしかすると、まーくんは1人で女の子が行くお店に入りづらいから、私を誘ってきたのかもしれない。

あっ、でも、それなら私に見せたいものってなんだろ？


「ここだよ」

まーくんが立ち止まった先にあったのは、この街並みに合わない古い土蔵建築だった。

「えっ、ここに入るの？」

「うん、ここに入る」

私は一歩後ずさる。


どうしてぇええ。

後ろには可愛いカフェが、その隣には可愛いレストランが、その隣には可愛い時計屋さんがあるのにぃぃい。

まーくんは営業してるか確かめるためなのか、ドアを軽くたたく。


「言ったでしょ、みせたいものがるって」

「そ、そうだね。ちなみにここってなんのお店？」


聞かなくてもわかる。あのホラーなフォントで「輪廻」と書かれた看板。

お化け屋敷だ。絶対そうに違いない。

まーくんは私にろくろ首見せたいんだ。

私が怖がってる反応を見て楽しみたいんだ。

まーくん。そんな子になるとは思わなかったよ......。



私が思考をかけ巡らせているとまーくんは答える。

「ここ？　ここは居ざ......カフェだよ」


一瞬何か聞こえた気がするが、ここはカフェだというまーくん。

嘘だぁ。


「疑ってるでしょ？本当だからね。」

「うん......でも、まーくんを信じるよ」


そう言うと、古いドアがガラガラガラと開く。


「おっ、おっさん、来たよー」


まーくんがそう言った先には、まーくんよりも一回り身長が高く、ガタイが良く、頭に毛が一切生えていない、悪人面で、入れ墨が腕から首元まで入っていて......

私は思考を完全に失った。


「おお、坊ちゃん来たか」

「おっさん、頼んでたアレ、出来てる？」

「おお、めっさいいのが出来た」

「マジ、ねここちゃんもきっと喜ぶよ」

「その子が坊ちゃんの言ってたねここちゃんか？　可愛い子じゃないか。あの坊ちゃんにこんな可愛い彼女が......坊ちゃんも隅に置けんな」

「残念ながら......まだ付き合ってないのだよ」

「なにぃ、まだ付き合ってないだぁ？　じゃあなに、まだ告白してないのか？」

「イエス」

「はあ、今時の子は奥手だと聞くが本当だったんだな。おっさんの時は、あれだよ、初手ホテルだよ」

「それは攻めすぎだって」

「脈ありならそれでOKなんだって」

――――――。

「じゃあ、そこの席に座っててくれ」

「はーい。ねここちゃんこっちこっち」

「......」

「はい、ねここちゃんは手前の席ね」

「......はっ、ここは？？」


気が付くとまーくんとテーブルを囲っていた。

あれ、さっきまで私何してたっけ？


うーん。

......。

......。


思い出せないや。


私が首をかしげていると、まーくんが言う。


「もう少し待ってね、今準備してもらってるから」

「なんの準備？」


まーくんは微笑む。

「ふふーん。それは来てからのお楽しみ。」


すると、奥の暖簾をくぐって男の人が巨大な何かを持って現れた。

私の目にフィルターのようなものがかかっていて、男の人を見るとぼやける。

その男の人は私とまーくんの間に巨大な何かを置く。


パフェだ。巨大パフェ。

「おお、これが例の......」


まーくんも初めてみたのか驚いてる様子だ。

あれっ、この匂い......

私はよくパフェの匂いを嗅ぐ。


香辛料の香り。

パフェからするべきじゃない香りが漂っていた。


「ねここちゃん、これはね、カレーパフェなんだ」


――――――。