あやかし戦記 見えない糸

最初、ヴィンセントはフクロウが飛んでいることに何も思わなかった。フクロウは森林や山に生息する生き物だからだ。しかし、十分以上経ってもヴィンセントとアリスの頭上をフクロウは飛んでいる。

（あれ？フクロウって夜行性じゃなかったか？）

薄暗いとはいえ、今は昼間だ。普通のフクロウならば自分の寝床で寝ていてもおかしくない。ヴィンセントが真っ青な顔でフクロウを見上げると、フクロウはニヤリと笑う。刹那、自分たちの身が危ないと瞬時にヴィンセントは察した。

「アリスさん、引き返してください！」

ヴィンセントは前を走るアリスにそう言い、フクロウに向かって弓を放つ。フクロウは弓を瞬時に避け、「なかなかやるな。我々の存在に気付くのはマヌケなほど遅かったが」と話す。低めの女性の声だった。

次の瞬間、前を走るアリスが悲鳴を上げる。地面から黒い手がいくつも現れ、アリスを馬から引きずり降ろそうとしているのだ。

「アリスさん！」