惚れ薬を飲んだせっかち男爵はとにかく今すぐ結婚したい

　俺はユーリの屋敷に着くと、正面の閉ざされた門をよじ登って屋敷内へと侵入した。2階のユーリの部屋がある場所を特定し、その近くに生えている木を軽快に登ってバルコニーへと飛び降りた。

　当然、部屋へ入るためのガラス張りの扉は施錠され、内側のカーテンは閉められていて中の様子は分からない。
　俺は執拗にノックを繰り返し、そろそろ割って入ってしまおうかと思った時、カーテンが勢いよく開かれた。そこには寝巻き姿で物凄く不機嫌な顔をしたユーリが睨みを利かせながら立っていた。

　ユーリは扉を開けると、貴婦人とは思えない態度で舌打ちし、ドスの利いた口調で俺に話しかけてきた。

「・・・何？夜這でもしにきたわけ？人の旦那を帰さないくせに？」

「違うに決まってるだろ。お前の旦那には俺とエリーゼが結婚するための準備に動いてもらっている。しばらくは帰らない」

「・・・え。アンタ達結婚すんの？・・・てことは・・・惚れ薬を飲んだの？」

「ああ、飲んだ。エリーゼは・・・俺の事が好きらしい。」

　後半は思わず照れて熱くなった顔を手で覆い隠した。
　先程まであからさまに不機嫌そうだったユーリは、ニヤりと笑みを浮かべ始め、面白がるように俺を見ている。

「ふふっ・・・上手くいったみたいね。で、何しに来たのよ？」

　ユーリは長い髪をかきあげると、近くに置いてあった椅子に腰掛け、足を組んだ。
　スカート状の寝巻きがめくり上がり、その太ももが露わになるが、その足には全く興味はない。

「惚れ薬の効果時間を聞きに来た」

「・・・ん・・・ああ。薬の効果時間・・・？んー・・・そうねぇ・・・だいたい10時間くらいってとこかしら？そこは個人差があるから断言はできないわよ」

　10時間か・・・くそっ・・・！思ったよりも短いな・・・。
　という事はエリーゼが朝、目を覚めた頃には俺の事はもう・・・。

　俺はエリーゼに嫌われる事を想像して、俯(うつむ)きたくなる気持ちをグッと拳を握り払拭(ふっしょく)した。

「惚れ薬はまだあるのか？明後日の結婚式まではなんとかエリーゼの気持ちを繋ぎ止めなければいけない」

「え、結婚式って明後日やるの？
　そうね・・・・・・・・・・・ある・・・わよ」

　なんだ今のやけに長い間は・・・。
　ユーリはゆっくりと立ち上がると、部屋の扉の前でピタリと足を止めて振り返った。

「ちょっと待ってて。作ってくるから」

　そう言い残し、火を灯したランプを手に持って部屋の外へと消えて行った。

　・・・今、作ってくるって言わなかったか・・・？寝ぼけているのか・・・？
　まあ、俺としてはあの惚れ薬さえ手に入ればそれでいいのだが・・・。

　ユーリの言動に引っ掛かりを感じながらも、俺の頭の中はエリーゼとの結婚を無事に成立させる事で一杯だ。
　そのためには、なるべく多くの惚れ薬が必要になるが・・・。

　だから俺は戻ってきたユーリが惚れ薬を2個しか持っていなかった事に軽く絶望した。